沉树人四月十七清晨启程、快马加鞭去江陵求援，十九日深夜抵达，仅仅歇息一夜便次日折返。归程途中因为体力不支，骑马难免会慢一点。 好在后半程坐船却是顺流而下，所以总共耗费的时间还是差不多，二十二日还是赶回了孝感。 孝感战场上，贺锦和贺一龙当然也不会白白等待。 他们在四月十六初战失利后，就拼命赶造攻营武器、等待后军陆续集结。 十八日，前线的流贼主力就正式突破了三万人，又过了两天，总人数达到了四万。 最后的一万人，按计划再有两天也能到齐了，到时候就是实打实的五万大军泰山压顶——也别嫌弃二贺的兵马行军慢，主要是他们得翻越大别山区行军，走山路比平原还难得多，后军还要带重装备和粮草辎重，就更慢了。 另外，经过三天的攻营武器赶造，流贼已经把方圆十里的绿化破坏惨重、砍了无数大树，制作出了上千副可以作为攻营掩体的简易厚木大盾，可以让士兵们推着抵近前沿、供攻营的远程部队躲在后面开枪射箭。 此外还有几十具简易的破门破木墙用的撞木、数十副短梯和壕桥架板。这些东西只要能推到近前，就能直接搭在相对高度不超过一丈半的夯土基座木墙上，形成斜坡，让士兵们直接冲上去，比爬城墙可容易多了。 而最让贺锦和贺一龙信心爆棚的一个理由，还是十九日入夜时分，他们军中的火炮，终于被运到了前线！ 沉树人之前对付刘希尧、蔺养成时，这些革左五营中实力较弱的营，没有大炮。但流贼里面势力较强的部队，多多少少都有几门炮。 明末的战争形态，跟很多人脑补的很不一样。尤其是崇祯五年之后，大炮技术早就扩散了，并非大明官军独有。 到崇祯最后几年，大炮数量最多的势力，居然是满清——满清从登来兵变得到孔有德、耿仲明等汉奸携红夷大炮和铸炮工匠投降后，一直非常重视狂造大炮。 到崇祯死时，清军竟有超过两百门大炮，数量为天下之冠。所以历史上后来史可法守扬州才那么容易被轰塌了城墙，而听说扬州被轻易轰烂后，南京守军也被彻底吓住，根本无胆固守。 除了满清之外，当时天下红夷大炮第二多的势力，就是福建郑芝龙，第三才轮到大明朝廷。 在灭亡前，朝廷拥有的红夷大炮总数，也才一百多门。 而李自成、张献忠两大势力，在最后两年里，火炮总数也膨胀到了几十门的规模。再往下的小流贼，则有几门到十几门不等。 此时此刻，贺锦和贺一龙还不算太富裕，也是倾尽了家底，在随州军前集结了两门千斤佛郎机、七八门普通佛郎机，红夷大炮倒是没有。 明末的红夷大炮，自重普遍在三千多斤到四千五六百斤，对应西方的12磅舰炮和18磅舰炮。 原装的荷兰货，装药装弹都可以足额达到上述磅数。明朝国产彷制的质量差些，炮身还是一样重，但装弹药要酌减四分之一甚至三分之一，否则跟原装进口一样强装药，就很容易炸膛。 而佛郎机比红夷大炮还落后了近百年，是16世纪的葡萄牙炮。 普通的佛朗机重三四百斤，可以装一斤火药和一斤的铁弹，也就比斑鸠铳等最重型的火枪再扩大五倍装药而已，只能算是介于枪和炮之间。 千斤佛郎机是佛郎机里最大号的，能达到一千斤，装弹药量也能达到火药和炮弹各三斤多，折合西方的4磅炮——所以最强的佛郎机，也不过才最弱的红夷大炮三分之一的火力。 有些这些武器，二贺当然要立刻对左子雄的大营展开全面总攻！ …… 于是，四月二十日，沉树人回来前两天。 这场新的攻防战，就在滠水、汉水河口的孝感大营，爆发了。 拿到了大炮的流贼，觉得自己又行了，抖擞得不要不要的。 一大清早就大飨士卒、鼓舞士气，给所有战士吃饱了饭，甚至还每人都能分到点鱼汤喝——鱼是就近从汉水里捕捞的，收获不多，总共也就几百上千条，做不到让几万士兵人人吃鱼肉，只能是熬上几百大锅稀薄的鱼汤。 吃过了热鱼汤泡饭，流贼人人都觉得身上暖和了，精神饱满地列队出营，走了十几里，抵达了官军营前。 上千副构筑阵屋用的大木盾被推在前面，两门千斤佛郎机、七门普通佛郎机也都推到距离官军阵地分别一里半到三百多步远的地方。 然后每一门佛郎机左右，还各自布置了至少三层木盾阵屋，构筑好防御。如果沉树人看到这一幕，怕是也会感慨： 这些流贼倒是够无师自通的，这个时代的大炮普遍没有自带防盾，但是他们居然想到了把大木盾架设在左右两侧、只露出射击正面的角度，以最大限度保护炮手。 当然了，流贼军中不少炮手，甚至是负责炮队的军官，都觉得这有点多此一举——佛郎机距离敌营营墙至少也有三百多步远，弓弩和火铳是绝对不可能威胁到那么远的目标的，所以这些木质防盾估计也没机会实际派上用场，最多就是让炮手更安心，操作时别紧张。 列阵之后，贺锦似乎还准备打击一下官军士气，又派出骂阵手，准备开炮示威后再劝降一次，让官军结结实实意识到自己绝无胜算！ …… 左子雄、张名振和杨晋爵，在营内谨慎固守了三天多，沉树人留给他们的红夷大炮，也早就部署妥当了。 六门红夷大炮，全部部署在了营地稍后一点的位置，以追求隐蔽和更高的视野、更好的射角。过去的三天内，让士兵们挖土堆筑了夯土炮台，把大炮堆高。