正月二十，南京户部。 一上午，侍郎张国维便在衙门里署理公务，督促南直隶各地的三饷清账，办事倒也勤勉。 南京六部在明朝本就是政斗失败者养老的地方，大部分官员做事其实都不怎么上心。 他们倒也谈不上不愿上进，只是能混到这儿的人，多半都已经看破官场。 他们都知道：能不能再高升一步、回到北方中枢，不是看你努力不努力、有没有成绩的。关键是看上面的坑能不能空出来，京城六部的要员有没有谁又得罪了崇祯陛下，被拿掉腾出位置，同时，最好能等到当初自己的政敌那一派被牵连彻底倒掉。 升迁与否和自己的政绩努力无关，大部分人自然也就躺平等命了。 张国维这种每天琢磨着怎么摊派催缴、足额收够三饷的官员，在南京已是少数。 他一直忙活到临近正午时分，打算歇息一下，用个午膳，忽然就听到幕僚进来通报，说是有要客来访： “大人，黄州知府沉树人，赴任途中路过南京，特来拜会，想请大人中午赴宴。” 张国维一愣：“是沉廷扬的儿子吧？我跟苏州沉家五六年没往来了，怎么突然上门，他没带什么礼物吧？” “似乎带了重礼。”幕僚如实回复。 张国维眉头一皱，怕发生什么不好的事情，但还是只能一见。 他跟沉家并不是完全没交情。六年前他在苏松当巡抚都御史时，曾大修水利，沿江河造堤防海塘，还疏浚吴江、浏河，确保满溢的太湖水能下泄入长江。 （注：因为南直隶有南京六部管，所以南直隶境内不可能再设普通巡抚，叫改叫“巡抚都御史”，辖区一般都比省要小得多。 比如史可法的安庐巡抚，最初就只巡抚南直隶下属两个府，张国维当年的苏松巡抚，也只巡抚两个府。南北直隶以外的地区，巡抚才多半是直接抚一整个省） 张国维大修水利时，在苏州颇赖沉家出资摊派工程款，所以沉廷扬当时就是他的金主之一。 旧金主的儿子找上门来，可不能拒而不见。 …… 南京六部的衙门距离城南贡院也不远， 所以一刻钟之后，张国维就被请到了秦淮河上的一条画舫里，沉树人已经礼数周全地在那恭候了。 这种高端私宴，舞乐歌女肯定是必不可少的，但沉树人又不想去青楼里请客谈国政。 就重金邀了好几座名楼的花魁姑娘，来船上献艺，这样既不损受邀者的名声，又全了礼数。 沉树人也不认识几个花魁，所以他就不矫情了，也不看质量，只挑听过名字的点。 其中有几个出道早的，他一年半前进国子监、捐官的时候还见过，也算脸熟了。 比如今日请到的柳如是、顾眉，那都是二十好几的前辈，去年沉树人打脸龚鼎孳、钱谦益那场文会上，她们就在场。 还有个别刚刚入行不久的小姑娘，或是之前只有文会一面之缘，或是从未见过，但听过名字，他也不吝重金请来陪酒，有李香君、卞赛。 这些各楼的花魁，出来陪个酒唱个曲，就是几十两银子的开销起步，还不让碰。 柳如是、顾眉这些老人，就算真碰了，额外加钱就行。 李香君卞赛这些年少的清倌人，真要是控制不住，起码被讹上几千两银子——这些花魁的梳笼银子，一般都会要价千两以上，那还是事先谈好的公平交易。如果是先斩后奏惹上官司，翻好几倍要赔款都是可能的。 好在沉树人跟张国维谋划的大事，礼物都起码几千上万两了，这二百两请人唱曲的钱，就无所谓了。 张国维一上船，看到这幅排场，顿时就有些变色，又不好往回走。 船上这些女子，至少有三个他都见过。另外两个倒是面生，可姿色竟不比那三个见过的女子差。 尤其是坐在沉树人身边的那女子，更是艳冠群芳。不但访客觉得诧异，连其他四个请来的姐儿，都有些惭愧。 殊不知众人却是猜错了，这最美貌也最贴近沉树人的女子，其实只是陈圆圆，是沉家的私婢。 张国维环视一圈，只是摆出一副教育晚辈的姿态，落座苦笑： “贤侄倒是好雅兴，不过也要收敛些，这南京城里岂容你惊世骇俗，老夫还没见过有哪个国子监出身的，连这位小卞姑娘都敢请。” “是么？倒是小侄久在外地，不太了解南京近况，多亏世伯点拨。”沉树人云澹风轻地说。 张国维今年四十六岁，比沉廷扬还年长一岁，所以沉树人称他世伯。 两人谈笑之间，旁边一个被他们提及的年少美女、才十五六岁年纪的卞赛，连忙巧笑温言解释： “张侍郎说笑了，小女子与国子监吴山长并无深交，都是坊间误传。吴山长当世文坛翘楚，岂是我等能高攀的。 倒是沉府台堪称天下良心，南京国子监这些年出去的才俊，怕是无出其右者。小女子年少，前两年无缘拜会，听姐姐们提起，仰慕得紧呢。” 沉树人闻言，也是自信一笑：“原来如此，要真是跟吴山长有交情，我倒不便唐突请你唱曲了。可不要陷我于不够尊师重道哦。” 卞赛的原名就是卞赛，这名字不太为世人所知，倒是她后来出家的道号“玉京道人”广为人知，世称卞玉京。 但她刚沦入秦淮温柔乡时，也曾经想过仰慕攀附当时的南京国子监司业吴伟业，但吴伟业一来没钱，二来估计是不想一辈子被缠住，所以迟迟不松口承诺。 卞赛最后心灰意冷，等不到良人捞她出苦海，也就自己攒够一笔钱赎身出家了。 当然，现在这一切都还没发生，历史上这都是南明覆亡后的破事，如今才崇祯十四年初，卞赛也就刚认识吴