古老的北京城飘落着雪花，冬日的天气又干又冷。上午的朝阳门外，一骑快马从通州的方向疾驰而来。 随着马脖子避让。奔驰的马蹄卷起地面的雪花和泥点溅在好多行人身上，可那些行人除了怒视驿马上骑手的背影，却也不敢多说一句。 守在朝阳门城下的官兵远远一听铃声，就知道是报送公文的驿马，刚想叫停，只听马上那人突然举出一份公文，高声喊道：“六百里加急！回避！” 几个官兵一听，连忙驱赶着城门口和城门洞里的百姓闪开。城门下一片人头嘈杂，几个小贩来不及走出城门洞，于是急忙将身子贴在门洞的墙壁上；一阵风刮过，那驿马如风驰电掣一般穿过了城门洞，进入了朝阳门内大街。 那信使一路纵马疾驰，一直到了东安门前，这才下马，掏出兵部堪合和一封插着两根鸡毛的急件，对守门侍卫道：“快！吉林将军府急报！” 军机处里，董诰正在跟颙琰说着年底户部奏销的事，只见军机章京福禄走了进来，在颙琰耳边低声说了两句。颙琰面色一变，转头笑着对董诰道：“蔗林公，今日先到此吧，我这儿有桩急事要办。” 董诰道：“那臣就不打扰十五阿哥了。” 颙琰等董诰出去了，这才对福禄问道：“人呢？” “在隆宗门外候着呢。” “你去把信拿过来，给他找个地方歇着，一会子备不齐还有话要问他。” “嗻！” 过不多时，福禄拿着一个长方形的扁木匣子进来了，双手捧着放在了炕桌上。颙琰先是挥挥手让福禄出去，然后才用身上的一把钥匙打开了匣子外面的锁。打开之后，从里面拿出了两份折子。 这是八阿哥颙璇以及和珅发来的两份折子，颙琰先打开颙璇的折子，只见上面说跟赵逆谈判一事已经初步达成协议，对方同意在朝廷交付赎金后放人云云，具体事情经过由和珅详细说明。 颙琰已经知道和珅带着兵去了宁古塔坐镇谈判，也有些佩服此人的勇气。当初乾隆得知和珅要亲赴宁古塔坐镇与赵新的谈判时，也称赞其“国之柱石”。 不过等他打开和珅的折子，仔细看完里面的内容后，已经是满脸怒意。 五年！登陆广州贸易！索要小岛！ 那个赵新果然狂妄悖逆，视我天朝于无物！和珅在密折中也提到“恐彼阳言休养，阴图益兵再举。” 不过和珅跟八阿哥颙璇的意思一样，还是建议朝廷暂时休战。虽然祖宗龙兴之地，不可听其蹂躏，但赵逆人马的火器着实厉害，大兵云集调动也需要时间。所以先营救被俘将士，等来年开春道路解冻之后，线广派密探，设法招徕赵新手下，看看能否从内部瓦解；到时大军压境，内外合力，才可一战剿之。 这三项条款，依颙琰的意思，他是一个都不想答应。可他也明白，眼下连最精悍的京营火器营和蒙古八旗都打不过北海镇，再说什么也是无用。万一对方反悔，一路南下打到盛京，那自己这些人可就真成了大清的千古罪人了！ 想到这里，颙琰长叹一声，将两份密折装入匣内，起身去了养心殿。这事最终成不成，还要看乾隆的意思。 一个时辰后，养心殿西西暖阁里，乾隆坐在宝座上，头顶上挂着“勤政亲贤”的匾额。颙璇跟和珅的那两份折子就摊在他右手一侧的小几上。地上的水渍和茶碗碎片已经被太监收拾干净，再也看不出一丝痕迹。而颙琰则跪在地上，满脸泪痕。 乾隆咬着牙缓缓道：“朕曾说过，大一统而斥偏安，内中华而外夷狄，此天地之常经，古今之通义。是故夷狄而中华，则中华之；中华而夷狄，则夷狄之。可笑那赵逆虽是一个汉人，举着朱明大旗，竟然与海外夷狄为伍。和珅的折子上既然说了他曾经从朝鲜人口中听到过，那就派人去问朝鲜国正使李性源，一定要查清楚那个所谓的阿伊努国是何来历。” “儿臣回去就派人去。” 在乾隆看来，判断一个王朝是否有正统地位，不是以民族为判定标准，而是根据是否有相当的统治疆域，并且是否能进行有效的管理；那些在史书上“重夏轻夷”的看法实在是有失公正。 对于满清统治的正统性，乾隆早就通过对前明失去了正统性的理由做了进一步的说明，并通过对历代通鉴的御批而告知天下读书人。 比如元顺帝北逃沙漠，虽然也是子孙不绝、苗裔屡传，但他放弃了中原，失去了对中原的“疆域可凭”，所以蒙元的正统性也就由此断绝。 （“疆域可凭”，就是对统治下的国家领土能进行有效的管理。要么占据中原，要么占据江南半壁。海岛和边荒之地不在此列。） 而对于前明的灭亡，乾隆则指出，南明在福王的时代，还算是江山半辟，疆域可