也算是一个传奇人物，后人对他的评价褒贬不一，咱们可以稍微的聊聊。
李元昊出生在灵州，也就是今天的宁夏灵武，他是一个党项贵族之家的孩子。
他出生的次年，祖父李继迁在和吐蕃六谷部首领潘罗支的作战中，身中流矢，伤重死去。
由其父李德明继立为夏州，也就是今天的SX省-靖边县，在那里做了定难军，以此留后。
其后，李德明奉行“联辽睦宋”之策，使党项夏州李氏政权在和平的环境中得到迅速发展。
尚在髫龄的李元昊，对父亲的睦宋政策，特别是同宋朝的经济贸易，不能理解。
有一次李德明遣使臣到宋用马匹换取物品。
因得到的东西不合他的心意，盛怒之下把使臣斩首。
李元昊对父亲的这种举动十分不满，并告诫他的父亲杀了使臣对他们没有好处。
李德明见年仅十余岁的独子就有这种见识，十分器重。
青少年时期的李元昊，长了一副圆圆的面孔，炯炯的目光下，鹰勾鼻子耸起，刚毅中带着几分凛然不可侵犯的神态。
中等身材，却显得魁梧雄壮，英气逼人，平素喜穿红色长袖衣，头戴黑色冠帽，身佩弓矢。
常常带了百余骑兵出行，自乘骏马，前有两名旗手开道。
后有侍卫步卒张青色伞盖相随，从骑杂沓，耀武扬威。
李元昊幼读兵书，对当时流行的《野战歌》、《太乙金鉴诀》一类兵书，更是手不释卷，专心研读，精于其蕴。
他颇具文才，精通汉、藏语言文字，又懂佛学。
尤倾心于治国安邦的法律著作，善于思索、谋划，对事物往往有独到的见解。
这些都造就了李元昊成为文有韬略、武有谋勇的英才。
宋真宗大中祥符三年，即1010年9月，李德明被辽封为夏国王。
宋仁宗天圣六年，1028年5月，李德明派李元昊攻打甘州，也就是今天的甘肃张掖。
甘州回鹘可汗夜落纥出逃，甘州首战成功，李元昊攻取甘州之后，又采取声东击西的战术，出奇兵突袭西凉（今甘肃武威）。
隶属于甘州回鹘的沙州回鹘（今甘肃敦煌）分部瓜州王曹贤顺归附李德明，又重返瓜州（今甘肃安西）。
这时李元昊被立为太子，李元昊生母卫慕氏立为后。
1029年，李德明又向辽朝为元昊请婚，辽兴宗封宗室女为兴平公主，嫁给元昊。
1032年，李德明死，元昊继位，积极准备建国称帝。
为了巩固后方和惩罚吐蕃唃厮啰归附宋朝，于同年七月发动对河湟吐蕃的进攻，攻占了猫牛城（今青海大通县）。
1035年，李元昊乘唃厮啰发生内乱，出兵进攻宗哥带星岭诸城寨，进围青唐城，与唃厮啰部将安子罗战，苦斗二百余日。
李元昊撤军渡宗哥河时，被安子罗军击溃败逃。
同年十二月，李元昊亲率大军进至河湟，又一次败于唃厮啰。
次年十二月，当李元昊击败河西回鹘，完全占领河西走廊，又想窥视陇蜀之时，恐宋朝利用吐蕃诸部族图其后路。
于是率领大军循阿干河，攻破兰州诸羌，进军马衔山，于瓦川会筑城镇守，以断绝吐蕃和宋朝的通路。
这时唃厮啰发生内乱，李元昊乘机以重赂行间，并诱使磨毡角的谋主、首领郢城俞龙归附。
郢城俞龙带领万余人投降元昊，后来又把女儿嫁给李元昊的儿子宁令哥（号梁王）为妻。
李元昊从同唃厮啰部将安子罗旷日持久的作战中脱身出来后，又率军西攻瓜州回鹘，直抵沙州，又回师占领肃州。
至此，李元昊完全控制了河西走廊，结束了甘州回鹘对河西的统治。
李德明死后，辽兴宗耶律宗真以“婚好之谊”派出宣徽南院使、朔方节度使萧从顺，潘州观察使郑文囿到兴州，封李元昊为西夏王。
宋朝则派出以工部郎中杨告，礼宾副使朱允中为正副旌节官告使，授封李元昊为特进检校太师兼侍中定难军节度使、夏银绥宥静等州观察处置押蕃落使，爵西平王。
但李元昊对宋、辽的封爵都不感兴趣，他在接待宋朝使臣时，不以臣礼示宋，对宋仁宗封赐的诏书，遥立不跪拜。
勉强受诏，则心内愤愤，环顾左右大臣说：“先王大错，有如此国，而犹臣拜于人耶。”
既而利用设宴招待宋使臣的机会，在宴厅后传出锻砺兵器的铿锵之声，给宋使制造精神威慑。
在礼仪上又故意刁难宋使，意在激怒宋朝，挑起事端。
在正式称帝建国前，李元昊采取了一系列新的文化措施。
首先废除唐、宋“赐”给党项王族拓跋氏的李、赵姓氏，改姓“嵬名氏”，自己更名曩霄，号“兀卒”。
1038年10月11日，李元昊在野利仁荣、杨守素等亲信大臣的拥戴下，在兴庆府南郊筑坛，正式登上了皇帝的宝座，国号称大夏（史称西夏），改元天授礼法延祚。
并大封群臣，追谥祖父和父母谥号、庙号、墓号。
又封野利氏为宪成皇后，立子宁明为皇太子，谐西凉府祀神。