齐修远带人一路打探，经过附近村镇，大都荒凉了，一片破败，积雪掩住了曾经的悲情，多了几分苍凉，一路下来，出来的人话都少了几分，万般没想到不过月余，外面就成了这个样子。 好容易到了白林城，看到的是城墙外多是临时搭的草庵，远远看着密密麻麻的，脚步虚浮的饥民游荡着，大多是妇孺老人，齐修远带着人远远瞧着，一时拿不定主意进还是不进，不过如今城门关着，也是进不去，可也不能干等着。 最后齐修远叫了一个机灵小斯，名叫黑娃，又黑又瘦，让他脱了身上棉衣裳，头上又抹了几把雪，冻得面色发僵后，让他装作难民，混入人群，去打探一下消息。 待过了一刻钟，黑娃回来，齐修远赶紧给他穿上衣服，又喂了两口烧酒，方才暖和过来，打探来的消息，说是白林城年前就封城了，如今有力气的或被招收到城里做活，有的也是逃到别的州府去了，说是往南边日子要好过些，城外头都是走不动的，有家里有男人的，靠着去城里做苦力赚点粮食回来养活一家，有不能做事的，多也是靠着城里每日两顿救济勉强活着，都是稀汤寡水的根本吃不饱，还有就是那前白林城知府大人贪墨公粮，已经被抄家下狱等着秋后问斩，如今管着的是上面新派来的钦差大人，带着官家旨意，不过一时粮食并不富裕，好在灾民有了盼头。 齐修远听着知府被抄家下狱，想到齐修薰，估摸着也是获了罪，问如今这城中还能进吗？黑娃回道说是交了银子就可以进，不过一个人要五两银子。 齐修远让人在外等着，若天黑了他们还没回来，便各自回去，把话带给大太太，并叮嘱回去时小心些，别被人盯上了，说完带着齐全去了城门口，多交了几两银子，又跟守城的官兵打探了些消息，确实那知府大人一家都被下了大狱。 入了白林城，灾情之中，多少惨淡了许多，不过比着外面那些饥民，面上要好许多，齐修远带着齐全使了不少银子，终于见着了牢中的妹妹，那知府一家大大小小几十口子，皆被下了狱，齐修远没见那知府大人，不过是见着了齐修薰的丈夫，跪着求他舍了银子把齐修薰救出去，原是齐修薰刚怀了孩子，齐修远一时不知如何是好，齐修薰在一旁默不作声，多少有些孤傲之意吧。 最后齐修远说要回去禀了老太太，若是能救自然是要救的，临走前又塞了银子给狱头让他照顾照顾。 出了城门，众人还在等着，齐修远心里有事，也没多说，领了众人回去，几番确定没有人跟来，才绕回小路回到齐家镇。 齐修远进了府里，直奔老太太院里，老太太正在念佛，齐修远见了白妈妈，让她进去通禀一声，说是府城里出事了，需要老祖宗做主的好。 白妈妈去禀了老太太，出来引着齐修远进去，老太太盘坐着，问道：“说说吧，遇着什么事了，再差不过回紫云山躲一段日子，我这把老骨头还能折腾两回。” 齐修远道：“是孙儿无能，害得老祖宗受累，不过这事涉及龚姨娘房里，我这个做小辈的不好处理，到时候若是惹得家宅不合，是我这个当小辈的过错，所以特求老太太拿个主意”。 老太太没做声，齐修远继续说道：“今儿去白林城，城里已经设了粥铺，一天两顿，有力气的也能进城做活，好歹是有了条活路，不过有能力的大都逃去南边了，不过这些都是上面派来的钦差大人办的事，原知府大人被查办，说是贪默公粮，等着秋后问斩，我特意跟守城的官兵打探了消息，确实如此，原知府家里已经被抄了，一家人都下了大狱，孙儿舍了些银子进了城，到大狱见了薰儿妹妹，那妹夫只求咱们家能拿出银子来救妹妹出来，说是薰儿妹妹有了身孕，孙儿到底经历的少，不知如何去办，求老太太拿了主意。” 老太太顿了一会，问道：“薰丫头说什么了吗？”齐修远不知何意，直说：“薰儿妹妹并没说什么，想来是不想连累家里，但孙儿想着，薰儿妹妹嫁的不过是庶子，沾不得太多光，平日里咱们家也是得了不少孝敬的，我想着咱们若是舍得银子，找找人，或是能救下的。” “修远，当家做主，有时候就是要舍掉些情分，若是这事办得不好，惹到那新来的钦差，咱们齐家镇可受不住朝廷官火，一把火过来，就是子孙零散，一朝天子一朝臣，当年祖上有功，咱们占着齐家镇这块地方，许多年安身于此，不言商，只种粮，就是不想跟官府打交道，当年薰丫头嫁过去，不过也是没办法的事，她是好的，若是这只舍了银子，便能救下，那便舍了吧，灾情未了，想来那钦差大人也是需要银子的，只记得不要惹事，旁的人不要再提。” 齐修远谢过老太太，老太太说道：“跟你母亲说一声吧，这么大一笔银子，她是早晚要知道的，另外去找龚小娘房里的修鳞一道，这些年他合着老杨管事的心思谁都明白，也让他们知道府里待他们不薄”。齐修远点头退下，往大太太陈氏房里去了。