腊月16日，爱菊一瘸一拐地来到冯府。平伯见到爱菊走过来，喊道：爱菊，我跟你说了，你不用急着过来——上工，等你的身体痊愈后，你像过去一样，可以天天泡在府里，你何必急于一时！爱菊撑着腿，回道：这些天，我天天呆在家里，心里闷得慌，我想出来走动走动。平伯接道：你想走动，你就在村子里······“这段时间没有见到三夫人，我的心中甚是想念，顺便来跟三夫人聊聊。”爱菊打断道：平伯答道：这样也好。不过，你自己要当心，你走路一瘸一拐容易摔跤。爱菊唤道：平伯，这一个多月来，我的一家子，多亏了你和畾伯的照顾，我代表我的家小谢谢你们！谢谢！平伯应道：我们没做什么！爱菊说：那天不是你们送我回家······“那是少爷吩咐我们做的。”平伯道：“这些天，你们天天帮我家送饭，帮我送药。”爱菊说道：平伯回道：没有老夫人的吩咐，我们哪有时间去做这些。再说了，我们做的那些都是举手之劳，出于朋友的角度，我们亦是责无旁贷，看在刘小童（刘伯）的份上，我们更是义不容辞。何况！你是畾伯的亲戚，你对我们不必存有愧疚之感。爱菊辩道：平伯，你这是啥话！“恩就是恩，情就是情”这点爱菊永生不敢忘，我很庆幸认识你们，认识你们真好。“对了，几天没有见到畾伯，他是不是出了什么事！”爱菊愣道：“呸！呸！呸！你总往不好的方面想，你好像盼着畾伯出事不成！”平伯呸道：爱菊唤道：平伯，你甭小题大做！我只是不想把事情想得太完美。像我，不就是一个最好的例子。平伯论道：爱菊，你用不着“一朝被蛇咬十年怕井绳”，你之前做得很好，你之前有错的话，便是你过于善良。爱菊说道：平伯，你是在为我找借口，我之前做事不够谨慎，才会！平伯接道：爱菊，你的确不够谨慎，你多了一些人性，弄得自己伤痕累累。倘若！你没有人性，你也不认识我们，我们就不会给你惹麻烦。爱菊笑道：平伯，你扯到哪里去了！我没有那么想过好吗！平伯吆喝道：我不跟你扯了，你快去找三夫人，三夫人都向我打听你多次。爱菊责备道：你怎么没有和我说过！平伯说：我说了又怎样！你现在都要撑着腿走。“我扶你过去三夫人的房里好不好！”平伯续道：爱菊答道：不了，我先到老夫人那里去。平伯说道：那你慢慢走啊！爱菊一步一挪地来到老夫人房前，唤道：老夫人！老夫人！里屋没有回声。她走上前去“敲了敲”门，喊道：老夫人，你在屋里吗！老夫人听到门响，叫道：贵儿（冯财主），你去开门。“好的，娘亲。”冯财主转身向着房门走去。他拉着门，说：阿凤，你这么快就回来了。“冯少爷安好！”爱菊请道：冯财主看到爱菊站在门外，微笑道：爱菊，你里屋请！里屋请！爱菊深深地鞠了一个躬，谢道：谢谢少爷！谢谢！“爱菊，你身上的伤好了没有？”冯财主问道：爱菊一跛一跛地踏进屋，回道：我身上的伤已经好了，脚上的伤就！冯财主接道：爱菊，你能不能走！要不！我搀着你进去。爱菊辞道：不了，我自己能走。老夫人瞅见爱菊跛着脚走进来，说道：爱菊，你这是！你该不是过来——责怪老身对你动刑！爱菊禀道：老夫人，你说到哪里去了！仆人岂敢责怪老夫人！仆人感谢老夫人没有赶走奴婢，让奴婢还有喘息的机会，奴婢替全家谢谢老夫人！谢谢老夫人的慈悲！谢谢老夫人能在奴婢养伤的这段日子，还能继续赡养奴婢全家。老夫人说：爱菊，其实你的为人，我何曾不知道！只是，你要明白，我对你有爱，但绝不是宠爱，什么事情能做！什么事情不能做！你最好事先掂量清楚！爱菊应道：老夫人，奴婢辜负了你的期望。“爱菊，你坐到那张椅子上去。”冯财主叫道：“少爷，那是你坐的椅子。”爱菊道：“爱菊，你身上有伤，你坐凳子没有靠背······”冯财主辩道：“爱菊，吾儿让你坐，你坐下便是。”老夫人嚷道：爱菊礼道：多谢少爷！多谢老夫人！“爱菊，你坐。”冯财主摆着椅子，小声道：爱菊弯着腰，一屁股坐了下去。老夫人续道：老身上次罚你罚得过重了些，把你打得如今还在一瘸一拐，三夫人乃是我们府里的新人。虽然，你也是我们府里的新人。可你比她年长，她还有很多不懂，你要去引导她、去教导她，让她规规矩矩。而你却跟着她——胡作非为，你有没有考虑这件事情的恶劣性！你有没有考虑吾儿！你有没有考虑我们！你有没有考虑其他人的看法！爱菊双腿跪在地上，哽咽道：奴婢罪该万死，奴婢愧对老夫人。老夫人唤道：爱菊，你快起来。“老夫人，少爷，你们在不在房里！”阿凤喊道：老夫人应道：阿凤，我们还在房里。阿凤疑问道：老夫人，外面的门怎么不关着？“阿凤，我刚才只把门掩着，可能是被风吹开了吧！你进来时，你把门关上。”冯财主答道：“爱菊，老身把你打成这样，你真的不记恨老身。”老夫人说道：爱菊回道：说实话，说不记恨是假的。可回头想想！事情错在自己，老夫人要罚，那是理所应当。“老夫人，少爷，你们放心，三夫人正在房里休息。”阿凤大步地走过来。老夫人道：阿凤，你去给爱菊倒杯茶过来。爱菊接道：老夫人，天气这么冷，我不喝茶。阿凤抬起头，朝着爱菊笑了笑。“爱菊，你到府里还没见过三夫