进入兴平二年（公元195年），曹操几次在战场上击败吕布，虽然还没有取得决定性的胜利，但已经有了明显胜出的迹象。
吕布虽然勇武出众，但带兵打仗只会一句“弟兄们，跟我杀”。他这种风格，在士气高昂的正面决战中，叫做身先士卒，很能激励麾下兵马士气。
但现在吕布和曹操打的是长期消耗战，这种只会喊“跟我杀”就变成了无脑莽夫，无头苍蝇，士兵在长期消耗战中，早已经被磨的士气全无，连饭都吃不饱，哪里还能被吕布的武勇激励。
曹操与吕布全然不同，他虽然武勇不够，但各种招数花样多啊，又是望梅止渴，又是借人头一用，各种招数齐出，到底是保住了麾下兵马的基本士气。
而且与吕布征战年余，曹操也找到了对付吕布的好办法，就是避实击虚。吕布武勇，曹操干脆遇到吕布就坚守不战，躲开吕布就大杀特杀。
曹操帐下没有人能匹敌吕布，但曹操麾下的优秀战将更多，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、乐进、于禁都是带兵打仗的一把好手。
曹操干脆把麾下兵马分成几部，多路出击，不停的转换攻击的方向，一旦吕布来救，要么坚守，要么撤退，根本就不给吕布发挥个人武勇的机会。
弄的吕布象无头苍蝇一样，四处救火，却根本无济于事，只能不断的损兵折将，丢城失地。跟随着吕布的陈宫虽然也有些智谋，但无奈吕布帐下没什么可用之将。
原本历史上，吕布帐下的张辽、高顺都被丁宽提前挖了墙角，现在只剩下一个吕布独木难支。剩下的郝萌、曹性、魏续、侯成、成廉、宋宪之流，根本就抵挡不住曹操麾下诸多大将。
眼见败势已成，一直跟随着吕布的张邈，干脆提议向丁宽求援，以图挽回败局。
吕布其实一直是有点在躲着丁宽的，主要是当年吕布初入洛阳之时，为了前程富贵，拜了丁原做义父，而认干爹这事就是丁宽怂恿出来的。
后来吕布被董卓收买，反叛了丁原，害的丁原惨死洛阳，就有些不好意思再去见丁宽。就和后世人结婚之后有外遇噼腿了，见到早年的媒人，多少有些尴尬一样。
只是形势比人强，吕布现在被曹操打的极为被动，眼看着这样下去就会彻底丢掉兖州，再次无家可归，虽然不愿意与丁宽勾搭，但也只能捏着鼻子派张邈到徐州求援。