长沙隶属于荆州，此时的荆州刺史，是琅琊王氏的王睿。王睿是典型是士人大族出身，自然是看不惯孙坚的武人做派，二人之间时有龌龊。
讨董一起，孙坚就认为机会来了，立即就要起兵响应讨董。而王睿这种士人官僚，则是两面逢源，一边对孙坚表示赞成讨董，一边是按兵不动，观察形势。
恰好与王睿不合的，不止一个孙坚，武陵太守曹寅也与王睿冲突激烈。此时曹寅就想出了一个计策，要借孙坚之手弄死王睿。
曹寅的计策很简单，冒充朝廷使者给孙坚发了一偏檄文，檄文中数说王睿的罪过，命令孙坚将他处死。孙坚早有杀王睿之心，领受檄文，立即将计就计，起兵前往。
到了州治，孙坚到没有挥军攻打，而是骗开王睿的城防，并用这封假檄文，逼迫王睿吞金而死。
孙坚逼杀王睿之后，引军到达南阳。此时孙坚部下已有数万人，并与袁术勾搭在了一起，被袁术表为代理中郎将。但此时南阳之地，还有一个实权人物，南阳太守张咨。
张咨也是董卓封拜的士人官员之一，自然也名义上加入了讨董联盟，但张咨是跟随袁绍的，袁术与袁绍兄弟不合，根本指挥不动这个张咨。
孙坚与士人不能相容，自身的名声又不够，远离长沙之后，就失去了根基，在讨董联盟中唯一的大腿就剩下了袁术，自然要投靠上去。
于是孙坚下公文给南阳太守张咨，让张咨供应军粮。张咨问手下人应该如何对待。手下人说：“孙坚不过是邻郡的一个太守，他无权调发我们的粮饷。”张咨认为言之有理，对孙坚不加理睬。
孙坚这时候就表现的十分凶狡，他先是以牛酒为礼物去拜访张咨，张咨第二天只好也来答谢。孙坚就这么简单的将毫无防备的张咨骗入大营，设宴款待。
酒酣，孙坚的主簿进来禀报：“前有文书传给南阳太守，但至今道路尚未修整，军用钱粮尚未备足，请将他逮捕交付主簿问个明白。”张咨此时才察觉不对，却已无路可走，直接被孙坚拿下，推出军门斩首。
杀掉张咨，孙坚就实际上占据了南阳，郡府官员虽然大为震惊，但害怕孙坚的凶残，也只能无奈顺从，伏低做小。
孙坚一路北上，还没有与董卓交锋，就先逼死了荆州刺史王睿，诛杀了南阳太守张咨。此时的荆州七郡，孙坚在长沙太守任上，就在零陵、桂阳两郡很有威名；武陵太守曹寅与孙坚共同谋害了刺史王睿，江夏太守刘祥很有眼色，早早就跟了孙坚做小弟，除了南郡之外，孙坚几乎是可以控制六郡之地。
但孙坚并没有在荆州割据自立，反而将南阳交给了袁术，自己去了与董卓交锋的前线。此中原因，外人无从得知，只能推断猜测。
最大的可能，就是孙坚逼死王睿、诱杀张咨，手段都极不光彩，加上素来与士人不合，在荆州这种世家大族林立之地，极为不得人心。投靠他的小弟，江夏太守刘祥，不久之后就被南阳民众攻杀，也侧面证明了这一情况。
孙坚把荆州献给了袁术，但袁术这种贵胃子弟，对荆州的偏远地域没有兴趣，他实际上只占据了天下第一大郡的南阳，作为自己的地盘。
孙坚从长沙千里北上，到达前线的时候，曹操已经在成皋兵败，酸枣联军也已经星散。而另一路诸侯豫州刺史孔伷，本屯兵于颍川，却被董卓主动派兵击败，就这样忧惧而死了。
袁术得了南阳，也不想孙坚再继续于荆州发展势力，干脆给孙坚表了一个豫州刺史，接替病死的孔伷，统领荆豫兵马，屯兵前线。
孙坚北上，杀了王睿，董卓就把荆州刺史之位，封给了汉室宗亲刘表。刘表单骑下荆州之事，后面再表。
且说董卓完成迁都之后，虽然杀了袁氏在洛阳的满门，却在六月派出了两路使者，出使关东联军，意图通过这种外交谈判，消弭战事。
但袁绍和袁术二人，却根本没有和谈的意愿。董卓派出的使节团还是很庞大的，包括了大鸿胪韩融、少府阴修、执金吾胡母班、将作大匠吴修、越骑校尉王瑰。
胡母班、吴修、王瑰的目标是袁绍，到了河内，袁绍直接指使河内太守王匡把这三个使节全杀了。韩融和阴修去的是南阳，袁术也把阴修直接杀了，只有韩融因为名声够大，袁术没敢动杀手。韩融知道长安非是可居之地，干脆也没有再回长安，而是直接回了老家颍川，然后带着族人迁到汝南徐璆治下。
董卓派人和谈不成，就凭借大军稳守河南尹，等待讨董联军来攻，然而一直到冬天，无论是袁绍，还是袁术，都不急于进攻，只是一个屯兵河内，一个屯兵鲁阳，与董卓遥遥对视。
讨董联军接近一年的时间，除了曹操来过一次，其余的人马全部按兵不动，酸枣联军又已解散。
董卓迁都之时，把河南尹的青壮已全部迁走，该挖掘抢掠的财物也都抢光了，数万大军驻扎在河南尹，已经没什么价值了。
而且河南尹已经被董卓弄成残破焦土，根本无力奉养