次日一早，天色尚在漆黑之中，陈朝神不知鬼不觉离开凤仪。
临走前，太后像只熟睡的小猫似的，轻轻呼吸着，陈朝刚一起身，她觉得身边空了，忙往陈朝身边蹭了蹭，双手下意识地抱住陈朝的胳膊，嘴里喃喃道：
“不要走.....”
陈朝轻笑一声，伸手拨了拨挡在太后脸上的碎发，俯身在太后额头轻轻一吻，低声在她耳边轻语交代几句。
“小祖宗，小祖宗，醒醒……”
“天快亮了，我真的该走了，你再睡会儿……”
“……糖宝迟会儿才会进宫，我叫夫人抱着糖宝在兴庆殿等你……”
“嗯好～”
太后松开陈朝的胳膊，慢慢睁开眼帘，一副没睡醒的样子。
嘴里发出小短音。
算是应答。
陈朝这才得以抽身离开。
穿好衣裳，一步三回头的离开凤仪殿。
没入夜色，很快便消失不见。
今天就是宴会的第三日，午后，永兴帝会和所有的大臣象征性地碰
然后大臣各回各家，各找各……
一切都会恢复到原来的样子。
太后要见糖宝，下一次得等一个月之后。
陈朝再想像这样和太后私会。
那真的说不准时间，十天半个月？几个月也是有可能发生的事情。
一声叹息。
陈朝揉了揉脖子，无奈地摇了摇头……
美色，真是一把刮骨刀啊！
虽然疼，但你却心甘情愿地去冒险，并乐此不疲……
……
回来不久，喝盏闲茶的功夫，宋清婉迈着步子走了进来，微微福福身子，道：“相爷，方大人来了。”
陈朝偏头瞅了一眼外面的天色。
一时疑惑到家。
现在这个时辰，距离今日宴会开始还需要好长一段时间，方休这个时候来找自己做什么？
放下茶杯，陈朝挠挠眉头。
想不明白。
“见还是不见？”宋清婉见陈朝犹豫，于是建议道：“相爷若是不想见，我随便找个理由打发了他，就说相爷昨夜醉酒还未醒，让他迟些时候再来。”
陈朝摆摆手，却道：“不了，若是没什么要紧的事，方休不会这个时辰见我，既然来了，就见一见吧。”
说话的时候，陈朝拂拂袖子，已经站起来，朝门外走去。
满朝大臣，陈朝看对眼的屈指可数。
方休？！
算一个。
抬腿跨过门槛，陈朝站在殿外台阶上，静静等待。
此时天还微亮，一片漆黑。
远处已经有几座不知名的宫殿亮起灯火，提着灯笼的宫女在廊下快速穿行，于清凉的晨风中开始重复日复一日的机械生活，枯燥且无味。
皇宫，是座囚笼。
近处，高高挂在屋檐下的灯笼随风摇曳，散发着橘黄色的光，殿前站岗的禁军面色冷凝，黑色的铠甲上凝结着一层薄薄的水珠。
一袭白袍儒衫的老大人沐浴在晨风中，快速向这边靠近，完全看不出上了年纪，腿脚不好。
还未上台阶，二人皆是向对方深深一揖。
“方大人！”
“宰相！”
陈朝很有礼貌地弯腰向方休行了一礼，整个官场上，似乎也只有这么一位老大人，值得陈朝这样行礼。
陈朝发自内心地尊重他。
二人不多寒暄，殿外有些凉，陈朝招呼方休进殿。
方休跟在陈朝身后，右手抱着一个盒子，里面不知道装的什么。
此次方休一大早进宫来找陈朝，跟这个盒子密不可分。