近段时日寝不安席食不果腹，昨日又因淋雨寒凉之气侵体，身体如踩在棉花上头重脚轻整个人晕乎乎的，从甘泉宫回来秋英就独坐在榻上等待宫人前来问罪施罚。 心里盘算着这次数罪并罚，轻则乱棒加身，重则直接赐死，大难当前惧怕无用，只得听天由命。 可静坐苦等就是不见人来，后来怎么睡过去自己也记不得了，一早睁眼已是日上三竿天光大亮，自己还好端端地躺在被窝里，就是……额角有点痛。 既然活着日子还得照过，掀被下榻，一想到又要去藏珍阁，秋英打心底反感抵触。 想起那人那事，身体越发难受，赶紧起身忙事转移注意力，强行将不愉快的人与事从脑海中拂去。 走至门前，见陈掌事手里端着冒着热气的碗正同喜顺说话，喜顺弓身哈腰立在一旁还是一副卑微憨厚的老实模样。 “……，这扫把星咱家也是怕了，但凡沾着她的都没什么好事，昨日那俩婢子也是倒了大霉白白失了命，就连君上身边的亲信汉庄与余大人不也因她挨了板子，重刑之下你如今还有命活着也是福大。” 听到这儿，秋英骨寒毛竖，身子一颤，五指抠着门框不由发力，目光透着不可思议的悚惧，面色苍白。 就为了一方玉简，两条活生生的人命就没了。 世道浇离，何其可悲！ 贵贱有别，在他们的嘴里只是贱命一条死不足惜，死活全凭一念之间轻飘飘的一句话。 苍生如蝼蚁、如草芥，死易，活难。 秋英只觉胸口憋闷，脏腑翻搅，一阵恶心。 喜顺低眉顺眼，目不斜视，恭敬道：“无论如何，多谢陈掌事宅心仁厚不计前嫌出手相助，小的感激不尽无以回报，日后定当肝脑涂地听候差遣。” 陈掌事无奈长叹，道：“你又何苦呢？为了个素不相识的人甘心去当人肉桩子，真不知你这脑袋瓜是不是给敲坏了。” 说着把手里的碗递与他，喜顺道谢上前双手接稳，随后目送陈掌事离去。 转身往屋里走，一抬头见秋英默不作声站在自己身后，先是一愣，又尴尬一笑，表情露怯道：“快来把药趁热喝了。” 说着，迈步进屋从她面前径直略过。 “你要干嘛去？”秋英出口质问 喜顺拿了把调羹过来，转圈搅动碗里乌黑的药汤，顾左右而言他，细声回道：“你不晓得昨晚可把我吓坏了，不知怎的你突然就晕过去一头栽到地上没了反应，不过还好……现在没事了。” “然后呢？你去求他们救我！” 喜顺若无其事憨憨一笑：“要不然呢？我总不能见死不救眼睁睁看你断气吧，好在陈掌事好说话，搭他面子悄悄去御医馆请了个小医士过来瞧瞧，说是什么身体虚脱着凉，又什么……火攻心，额头小伤保准不会破相，总之施了针用了药，再续几副药就没大碍了。” 看喜顺风轻云淡假装镇定自若的样子，秋英内心更加焦灼，严肃问道：“你是不是答应他什么了？” 喜顺眼神闪躲不敢看她，只盯着桌子默不作声。 “你不说这药我就不喝了”，秋英出言要挟。 喜顺一听坐不住了，忙道：“别、别，我说……这几日我这伤也好的差不多了，总不能一直待这里白吃白喝，也得干点别的差事，再说这段时间承你照料很是感激，就当我报答你一回。” “这是何道理？你受刑本就因我而起，谈何报答？” 喜顺傻笑地挠挠头，又道：“成，我嘴笨说不过你，快喝药吧，你若不喝我可又白费力气了。” 秋英端起药碗，小嘬一口，又苦又涩难以下咽，喜顺赶紧从袖口拿出个布包，解开绳结从里面拿出几颗枣干递过去：“我晒得，嘎嘣脆。” 秋英就着脆枣干不带喘气地将药一饮而尽。 见她把药喝完喜顺这才放心，语气凝重道：“我得走了，出宫当差。” “出宫？去哪？我怎么听什么……人肉桩子？”秋英连连发问 喜顺一顿，支吾回道：“什么时候回来不确定，没准过几日就回……像我这样残破之身又笨手笨脚的干啥也不中用，出宫也就分去门阀大户干个苦力，流血流汗那不很正常，不过听说赏俸多，我老家尚有亲人在，等换了圜钱就让人给捎回去也好贴补家用。” 说到最后，喜顺眼角泛红，怕秋英担心赶紧敛眸低头。 怕他说话敷衍自己，秋英劝道：“钱财乃身外之物，赶紧去跟陈掌事说你不去了，这流血流汗的差事爱谁去谁去！” “这哪行昨夜都说好的事，放心吧！一有机会我就回来看你，赶明年新