屋内王喜婆话音刚落，灶舍柴门被“吱——呦——”一声推开。 映着屋外初升的朦胧月光，射进一道长长瘦瘦的人影，一阵晚风扑入，将屋内角落里昏暗的烛火吹得左摇右摆几近熄灭。 屋内二人齐齐抬头循声望去，只见一个身姿挺阔，眉目清朗的男子迈步入内，男子于门前扑打着身上粘附的尘土，先看了一眼立在灶台前的秋英，温和一笑，又低头瞥了眼坐在杌子端着饭碗的王喜婆，笑容敛起。 待王喜婆瞧清楚来者何人，神色一怔忙放下碗起身相迎，笑呵呵地招呼道：“呀，赵官人来了，快进屋歇息。” 嘴里说道着，人又往墙根靠了靠，赶紧挪地。 “王婶近来往这跑得倒勤快，如此卖力这替贵人牵线做事的小钱没少收吧？”男子从她面前略过，径直走到木盆前净了把手，看似玩笑的一句话，语气却透着些许冷漠。 王喜婆面皮一热，像是被人揭了短，尴尬地低下头心虚道：“不敢、不敢，这乡里乡亲的相互帮衬照应也是应该，什么钱不钱的，官人这般倒显得生分了……” 男子朝墙根斜觑一眼，面色不善，“既如此，怎不见王婶殷勤往来于别户人家？闲来无事找他人呱蛋？” 一时间王喜婆被怼的上不来话，支支吾吾无话可回，幸好秋英及时出言把人叫到一旁。 说起这茬，心中不免纳闷为何自己每回来总能碰到这厮，这赵长根虽二十出头的年纪，可说话夹枪带棒阴阳怪气总是让人不自在。 听说年初提了百夫长也算少年有为，虽官位不大但好歹也是从虞池出去入伍为官的第一人，年轻人耍威风摆架子也是人之常情。王喜婆身为长辈就算心有不满也得看人脸色不敢胡言逾矩。 王喜婆见两人一左一右在灶前备置饭食，没空搭理自己，再待下去也是自讨没趣，只好出言道别。 秋英见人要走，忙让王喜婆稍等片刻，放下手里的碗箸转身掀开竹帘入了里屋。 赵长根看着昏暗灯晕下秋英一瘸一拐的背影，又想起方才在门前听到王喜婆最后的一番话，如芒在背心里一阵憋堵难受。 这赵长根看秋英的眼神…… 被惯会察言观色的王喜婆悉数看在眼里，一个激灵这才后知后觉、恍然大悟，亏得自己阅人无数，红线牵了不少，竟眼瞎心盲至此，来了这些趟连这都没瞧出来，怪不得每次他见自己总是拉耸着脸没有什么好话。 原是如此。 看着这小子闷头不声不响，莫不是早就对人家姑娘暗生情愫，可瞅着这秋姑看起来木呆呆的毫无察觉…… 王喜婆也是个直性子心里盛不住事，一脸兴奋像是发现什么新奇事儿一样，笑嘻嘻地走到赵长根的身旁，小声嘀咕旁敲侧击道：“若赵官人有需要你王婶的地方，尽管吩咐，这么好的姑娘再不抓紧点，怕要被人抢了去……” 话刚说一半，就见英姑去而复返从里屋走出，手里拿着一盏纸糊的小灯笼，里面燃着一小截油烛。 “前两日刚下过雨，路上湿滑泥泞，夜里恐有蛇虫蚁兽出没，婶子拿着灯笼路上小心慢行。” 英姑细心体贴王喜婆甚感动容，连声道谢，接过灯笼转身出门消失在茫茫夜色中。 秋英挽起袖子，准备把备好的饭菜放进竹盘给前院端过去，她看了一眼从进屋就没跟自己说过一句话的赵长根。 疑惑不解地问道：“阿兄，你脸为何这样红？” 赵长根忙转过身，把十几个托盘依次摆好，结结巴巴地回道：“奥……，刚……从外面进来，一路走得太急，有点……热。” 秋英一笑，忙把窗扇打开，清凉的夜风剪剪袭来，让人不禁打了个哆嗦。 赵长根三步并作一步，忙把窗户关紧，又看了看窗户纸上破了几处洞：“我皮糙肉厚，冷热都耐得住，倒是你身子骨瘦弱，受了凉可如何使得。眼下到了秋冬季，这窗纸年久老化，待我下次再来，稍带几张油纸再糊上一层。” 秋英乖巧地嗯了一声，笑道：“多谢阿兄” 赵长根看着她甜甜的笑靥，心头如抹了蜜糖一般美滋滋的，正笑着突然想起什么事，下一刻便从怀里拿出一个还带着自己体温的小铁匣，伸手塞给秋英，低头道：“这回我发了军饷，回来路上碰见卖手脂的小贩，往下天干气躁，你拿去抹手。” 说完，还没等秋英反应过来，他立马接过她手里的托盘转身匆匆出了屋门，秋英本想帮忙，外面黑咕隆咚赵长根说什么也不让她来回走动，人高腿长没一会就把几十托盘的饭菜送至前院。 回来又饲了圈里猪羊鸡狗，前两日刚下过雨，想着她腿脚不灵便，院子里黄泥沾脚，顾不上歇息又摸黑出去打了几筐砂石，均匀铺