翌日清晨。 落府的朱门前高悬两挂鞭炮，噼里啪啦崩出一地红纸花，为远行的人开路劈途。 老太太说，这叫步步生花，谐音“步步盛华”。 在全家人殷切地目送下，落卿璃和落妍欢携各自的贴身丫鬟，乘上马车往京城而去。 九日后，车马停在了皇渊书院门前。 马蹄轻踏地面，缓解着一路的疲乏。 落卿璃在云茶的搀扶下，身形款款从马车中下来。 映入眼帘的便是三扇通天高的大门。 大门之上加盖着京城皇宅特有的金銮琉璃瓦屋脊，门栏宫墙皆是推光朱漆，延绵几十里，可保万年不朽。 门前玉石台阶上雕刻着祥鸟瑞花纹样，抬首再望，便看见门楣上黑底金漆赫然是四个磅礴大字：【皇渊书院】 落妍欢也下了车，拉着落卿璃的手惊叹。 “好气派的府邸！” 落卿璃浅笑道：“天家御苑，自然是大气典雅。” 此时，书院门前已有不少闺秀前来报到了。 落卿璃眸光流转，忽见书院里有一抹熟悉的身影，正是刚刚结识的岳子衿。 岳子衿显然也看见了落卿璃姐妹，顿时欣喜地拉着旁人从书院里跑出来，热络相迎。 “卿璃！妍欢！你们来了！” 原来那日石家出事之后，岳子衿的母亲嫌晦气，又怕女儿留在江南多不太平，这才也让岳子衿提前赴京了。 落卿璃笑着回礼，又看向岳子衿身边的女子。 “这位姐姐是？” 岳子衿热情地介绍道：“这位是山东巡抚的长女，穆沉烟。” 穆沉烟两弯黛眉略带着点点忧愁，轻声道：“卿璃姑娘好，妍欢姑娘好。” 落卿璃莞尔一笑，福身回了个常礼。 “沉烟姑娘好，以后还请多多指教。” 说罢，落卿璃还拍了拍岳子衿的肩膀，调侃道：“子衿姐姐这么爽朗的性子，是怎么找到沉烟姑娘这么端庄娴静的好友的？” 落妍欢也咯咯笑道：“岳姐姐可别把穆姐姐吓到了。” 穆沉烟失笑。 岳子衿无奈道：“拜托，我也有安静的时候好不好！” 几人正说笑着，周围却霎时一静。 落卿璃回眸看去，便看见一个身穿鹅黄色缕金穿花云缎裙的女子端庄立于绿茵之下。 她眉目如画，神情却孤傲，无视周遭的任何官眷贵女。 岳子衿悄悄附在落卿璃耳畔道：“她就是都察院左都御史之女，明楹，是京城之内数一数二世家贵女，也是……” 话音未落，落卿璃便轻声接道：“也是皇渊擢考江北考域的第一甲。” 岳子衿面露惊讶，戳了戳落卿璃腰上的肉。 “卿璃，你太神了吧！连我都是昨日来报到时才知晓的，你是怎么认识她的？” 落卿璃勾勾嘴角，随便找了个理由搪塞过去。 那边，明楹却注意到了落卿璃等人。 出乎众人的意料，明楹自己走到了落卿璃面前站定，头上的珠翠步摇轻轻摆动。 周围的人纷纷议论。 “天啊，那女子是谁啊，居然引得明大小姐亲自去找！” “要搁在以前，明楹小姐想和谁说话，那都是命人去请对方来她面前的啊！” “是极是极……” 落卿璃灵眸流转，温婉见礼，却也不忤明楹张扬冷傲的气势。 “明姑娘妆安，小女江南落卿璃。” 看着面前女子不卑不亢，甚至连目光都未有闪躲，明楹心头微动。 “原来你就是落卿璃，这倒有趣了，一个小将领的女儿，居然能获得六科优等，真是不简单啊。” 此话一出，周围人又炸开了锅。 “什么？她就是传说中那个十四岁就夺得江南擢考魁首的落卿璃！” “天啊，不可能吧！莫不是走后门？” “这你可就猜错了，人家可是凭着真本事的！听说那落卿璃生父只是个五品将军，无权又势微，哪有能力走后门……” 岳子衿来了两天，早就听人说明楹仗着家室优渥，十分跋扈，今日一看她说话如此直白，便知传言不虚。 但她还是开口为落卿璃出头道：“明小姐此言差矣，自古以来英雄不问出处，何必拿出身说事呢。” 明楹轻笑出声