刘备依旧依附在刘表麾下。 刘表的楚公虽然是自封的，但他的楚王却是朝廷册封，所以刘备也没有反对刘表的理由。 哪怕明知道这是曹操安抚刘表，借刘协的名义，也只能道一声无可奈何。 到了五月中旬，荆州一份公文就送到了宛城。 刘表希望刘备能够帮他进攻巴郡。 刘备不太想去，但经徐庶劝说，最终答应了此事。 于是整顿兵马，准备南下前往襄阳。 而沉晨早在前几日就去了。 五月初七，在与弟子们告别之后，车队就浩浩荡荡进入了襄阳城。 城门口处，邓洪刘先周不疑等人已经在等他。 周不疑也跟着沉晨读书，但他早年年龄太小，且隆中乡太远，又没地方住，只能走读。 每天上完课就有人来接他，上学放学回去的路上都得走很久。 最近两年情况稍微改观一些，因为沉晨在每月下旬会去找大儒研究经文，时常把他带在身边，住就住在诸葛亮或者庞德公家里，就能私下教授。 所以干脆周不疑每月上旬学堂读书的时候，就在家中学习，等到每月下旬的时候，再跟着沉晨住进诸葛家或者鱼梁洲上。 此刻刘表让邓洪和刘先来接他，周不疑自然也跟了过来。 “兄长！” 周不疑早年和沉晨一起拜于宋忠门下，所以从来不称呼他为师君，而是兄长。 此刻见沉晨过来，十二岁的少年连连招呼。 马车缓缓停在襄阳西城门口，沉晨下了马车，先向邓洪和刘先拱手道：“祖父，始宗公。” 然后又笑着看向周不疑道：“不疑。” “阿晨。” 邓洪点点头道：“大王让你去见他。” “嗯，我知道了。” 沉晨便说道：“我也大抵知道他为什么要见我。” “那走吧。” 邓洪招招手。 众人就重新上了马车，向着楚王府方向而去。 到了楚王府后，刘先让周不疑先回家去，他和邓洪带着沉晨进入了王府之中。 此刻刘表和贾诩蒯越等人正在等他。 进入厅内，环顾四周，沉晨注意到了贾诩，贾诩脸上露出一丝微不可查的笑意，向他点了点头。 “大王！” 沉晨拱手向着坐在主位上的刘表拱手行礼。 刘表笑道：“阿晨，来坐。” “多谢大王。” 沉晨便坐在了旁边席上。 刘表看看左右，忽然说道：“尔等先出去吧。” “唯。” 贾诩蒯越邓洪刘先等十余名楚王府从事、长史、司马、主簿便退下。 沉晨略微有些诧异，因为刘表看样子一开始是打算与大家一起商议事情的，但临时改变了计划，怕是私下有问题找他。 等众人出去之后，厅内就只剩下不远处角落里服侍刘表的成奇，成奇素来都为刘表倚重为亲信，有点王府大内总管的意思，说不好将来刘表称帝，得拿他当常侍。 此刻厅内没有其他人了，刘表这才说道：“阿晨，寡人待你如何？” “大王待我恩重如山！” 沉晨拱手说道。 刘表叹息道：“我此生唯一可惜的便是没有你这样的儿孙呀，你自来襄阳十载，我一直把你当子侄看待，今日召你来，是有两件事情。” “请大王吩咐，晨生当陨首，死当结草！” 沉晨又道。 刘表沉吟道：“第一件事，自然是希望你领兵出征，攻破刘章大军。” “晨必当赴汤蹈火，在所不辞。” 沉晨满口答应。 刘表点点头，又道：“第二件事，便是想问你，寡人应当以何人为嗣？” 沉晨脸色微变，心道刘表看来也非常纠结，都找自己这个外人拿主意了，恐怕是觉得年事已高，随时会老死，在考虑谁来当继承人。 虽说因蔡夫人的原因，他喜爱次子刘琮而厌恶长子刘琦，但总归还是要想清楚自己这片基业到底给谁的问题。 “大王家事，晨不便言说。” 沉晨摇摇头道。 刘表摆摆手：“你但说无妨，你与幼硕皆为我亲信，我不会责怪你们。” 沉晨毫不犹豫地说道：“当为公子刘琮。” “哦？” 刘表皱眉道：“我记得你与伯瑞素来友善，为何又举荐仲琳呢？” 琦和琮都是玉，一个字伯瑞，一个字仲琳。 沉晨说道：“晨虽与长公子友善，然大王世子应当以贤明为主，长公子素来刚烈，不如二公子温雅。” “哦......” 刘表缓缓点了点头，说道：“我欲用汝攻打刘章，你看如何？” 这时沉晨便对成奇说道：“还请成公帮我去拿一些纸笔来，我曾经去过巴东，想为大王画一下舆图。” “好。” 成奇就转身出去。 等他离开之后，沉晨便立即抓住时机说道：“还请大王立长公子为嗣。” 刘表诧异道：“阿晨何故反复？” 沉晨说道：“二公子暗弱，又被蔡冒蒯越等人蛊惑。他若得嗣，荆州便为蔡冒蒯越等人之天下也。如今荆州，长公子如扶苏，二公子为胡亥，蔡冒蒯越为赵高李斯。大王莫忘了，他们曾经劝大王归附曹操之事？ 刘表看了眼门口，不解道：“既然如此，刚才......” “府中皆是夫人耳目，因而不得已为之。知子莫若父，大王难道不知长公子秉性吗？多年下来，大王爱次子不爱长子，皆为夫人中伤也。” 沉晨加紧劝说。 刘表顿时醒悟过来，然后瞬间冷汗直冒。 他的儿子他自然清楚。 刘琦性格仁义有侠气，且长相也类已，本该是最合适的继承人才对。 但多年下来，自己居然越来越喜欢唯唯诺诺的次子，不喜欢那个颇为聪慧果劲的长子。 这是什么原因造成的呢？ 自然是蔡夫人常年潜移默化地在他耳边说刘琦坏话的缘故。 刘琮娶了蔡夫人侄女，与蔡蒯两家纠葛极深