南宋到元的改朝换代期间，话本、元曲唱本和年画（版画）广泛地走进市井民间，直接催生了元杂剧的繁荣。
关汉卿、王实甫、白朴、马致远等一批剧作家，取材于民间历史题材创作的杂剧作品，将东周列国汉唐宋元英雄人物故事搬上了舞台，深受平民百姓的追捧。
这个时候，景镇青花的创烧，正好让人物故事有了更好的日用载体。
此前磁州窑也有少量人物故事题材的罐、瓶和枕等，为景镇窑烧造元青花人物故事作品，埋下了伏笔。
事实上，磁州窑的工匠们为逃避战事来到景镇，也将这样的创意带到了窑场。
于是，元末杂剧的勃兴，叠加元末明初的频繁战事，客观上激发了jdz画师们的英雄崇拜情结，并诉诸于青花的笔下。
工匠们在反复比较试验之后，发现椭球体的罐身，因为圆周表面比别的瓷器平整阔大，更适合表现复杂的人物通景故事。
英雄的豪迈情绪，与壮硕雄浑的青花大罐，气质上十分吻合。
大名鼎鼎的“元青花八大罐”（青花人物故事大罐），个个都是不可多得的唯一。
除了亚洲私人收藏的西厢记焚香图罐，与宝岛王定乾收藏的锦香亭图罐之外，其余六件均取材于民间英雄故事。
且看英国收藏家埃斯肯纳奇，收藏的“鬼谷子下山”大罐。
2005年7月12日伦敦佳士得拍卖会上，它以1568.8万英镑成交。
折合人民币约2.3亿，创下当时中国艺术品在世界上的最高拍卖纪录。
该罐所绘故事是“孙庞斗智”的一段，但表现的主体又是孙庞的师傅鬼谷子。
军士持矛开路，虎豹拉车，青年将领掣马执旗，上书“鬼谷”二字。
主人公鬼谷，端坐中车，没有呐喊，没有血腥，没有谋略，甚至连对手也没有。
为了渲染安静，画师以细笔一丝不苟地描绘着路旁的松竹和草，那些草，兀自开了花。
鬼谷在沉思，将领跟随，兵士不言，虎豹低头。
松无声，竹无声，花草无声。
如果说如此渲染无声，一定预示某处有大声的话，那就是军旗上的“鬼谷”二字。
上将伐谋，不战而屈人之兵——所谓智慧和正义的最高境界。
而元青花三顾茅庐图罐，裴格瑟斯基金会收藏。
裴格瑟斯基金会收藏的“三顾茅庐”大罐，描绘的则是中国民间家喻户晓的故事——“三顾茅庐”。
汉末，刘备三次拜访诸葛亮出山相助。
画中的诸葛亮头系软巾、身穿长袍，盘膝坐在苍松之下，书童双手捧书匧站立一旁，左前方一双髻童子正倾身禀告。
画面的另一侧，有一枝繁叶茂的垂柳。
树下刘备戴交脚幞头，着长袍，躬身拜谒。
关羽和张飞在一边窃窃私语，画中把诸葛亮的高逸潇洒、刘备的求才若渴，以及关、张二人焦急烦躁的神情体现得淋漓尽致，展现了元代高超的绘画技艺。
元末明初英雄故事，“三顾茅庐”最是深入人心。
把这个故事搬到青花罐上，传递了朴素的价值观，忠、义，再加上智慧。
英雄不都是悲壮美，也有阴柔美。
霓虹出光美术馆藏的“昭君出塞图”大罐，就让人们看到英雄的另一面。
此罐盖为荷叶形，有荷叶叶脉，有钮。