“只要你有那个本事的话，拉起一支十万人的庞大军团也不是不可能哦。”
“直接统领四分之一个日本的江户幕府都没有十万大军，只能在京畿地区逞威风的镇抚府是要上哪儿给你凑十万人？”
青登以同样的半开玩笑的口吻回应道。
德川家茂轻笑了几声后，缓缓地再度端正坐姿，表情庄严，营造出紧张的气氛。
“橘君，我已经给了你这么大的‘优惠’了……所以，你的答复是？”
“……”
青登沉默以对。
这时，德川家茂补上一句：
“是去是留，皆凭你意，你若不愿接下此职，那我也绝不逼你。”
“我还有回绝的权力？”
青登挑了下眉。
“镇抚京畿——这份重责可不是一个不情不愿、畏葸退缩的人所能承担的。”
“家茂，容我多问一句：我若拒不赴任，你还有接替我的后备人选吗？”
“没了。”
德川家茂回以毫不踌躇的答复。
“你又不是不知道我的情况，我可是外藩入继的将军。”
“我来到江户的时间，前后不过4年，我在江户的根基尚浅。”
“截至目前为止，我能够信任的心腹，也就只有母亲大人、你、麟太郎等寥寥几人而已。”
“而懂军事、能拉起部队的人，仅有你和麟太郎。”
“为了早日建起一支能征善战的海军部队，胜麟太郎已是忙碌得焦头烂额，分身乏术。”
“你若拒绝接受京畿镇抚使一职的话，我也只能拜托松平容保再努努力、再多坚持一下了。”
德川家茂说得情真意切。
看样子，他说的都是真话。
青登也相信德川家茂没有撒谎。
常被当作“侧用人”来使唤的他，对于“南纪派”内部的人才有多凋零，可谓是一清二楚。
青登：“……”
家茂：“……”
沉默降临在二人之间。
大约五秒后，青登的吐息终于化为声音。
“……几天前，在差点被那颗炸弹给送上西天后，我突然意识到了一件事情。”
眼见青登突然聊起似乎跟现状毫无干系的事情，德川家茂的脸上浮现讶色。
但他并没有打断，而是耐心地听了下去。
“法诛党所带给我的威胁，远比我预想中的要大得多。”
“他们一直记挂着我害他们的幻附淀难以再在关东流通的旧账。”
“他们是一帮穷凶极恶、纵使是人流密集的街道也能毫不犹豫地往里头扔炸弹的神经病。”
“沉寂了近2年的法诛党突然再度冒头……这给了我们一个信号：他们准备再度活跃了。”
“兴许是因为积蓄好了力量，也有可能是因为他们觉得举事的时机到了。”
“不论怎么样，天知道他们此后还会采用什么样的手段来针对我。”
“所以，我想着：与其被动等待他们打上门来，不如主动出击！”
“既然法诛党疑似与长州藩相勾结，那么这群神经病将来肯定会在京畿地区展开密集的活动。”
“此时此刻……正是我上京畿跟他们一决胜负的最好时机！”
德川家茂闻言，顿时面露欣喜之色。
青登的话音未停：
“我不敢断言绝对会让京畿恢复安定。”
“但我敢保证——我必将倾尽己力，彻底肃清法诛党！”
德川家茂笑了，非常开心地看着一脸郑重的青登。
“这样便够了。法诛党一灭，想必天下也能变得安定不少。”
“橘君，京畿……不。”
德川家茂停了一停，换上更加端凝的面容：
“尾张以西的半个天下，就拜托你了！”
……
……
翌日——
“大新闻！特大新闻啊！仁王拜受新职！京畿镇抚使！京畿镇抚使！自今日起，橘青登便是坐镇一方的京畿镇抚使了！”
“征兵！征兵！仁王亲自牵头、组建一支新的战斗部队！”
“从明年的1月3日起，截至1月20日，仁王将在浅草开设征兵署！所有人都能报名！不问出身！不问年龄！能者为之！不论是老实巴交的农民、腰缠万贯的商人，还是一无所有的浪人、肥马轻裘的旗本，都有机会加入橘青登的麾下！”
“到了明年的2月1日时，仁王将统领这支新的战斗部队上洛！镇抚京畿！戡平内乱！”
……
江户的街头巷尾处处可见瓦板商人们四处奔走的身影。
他们就跟疯了似的，以自己所能达到的最高音量，不断地重复