> “嗯,详情我不可说。总之——我现在必须得立刻赶往某个地方!一刻也不能耽搁!” 青登本计划着在从白菊的口中问出情报后,就先回一趟月宫神社的。 然而,事态的意外变化,使青登不得不对他的计划内容做出更改。 疑似匪帮成员的两名雅库扎,不顾众目睽睽的压力,试图强杀白菊——这可不是什么不值一提的小事! 就如青登刚刚对白菊所说的,要说这位在吉原随处可见的年轻游女,是否身怀着什么足以构成匪帮不得不杀她的理由……那就是她寄送天红信笺时所用的寄信地址! 尽管只是青登的猜测,但他大胆推断这串地址一定不简单。 有可能是结城龟之助的住所。 有可能是匪帮存放重要物资的仓库。 有可能是匪帮的据点,甚至是……总根据地! 言而总之,假使这串地址所示的区域,即泽町二丁目的大和屋真的内有乾坤……那么,不能排除匪帮为了隐蔽其行踪,而将大和屋内的所有重要人员、物资悉数转移的可能! 也就是说,青登若不赶在匪帮销毁重要情报之前,从速从快地赶往泽町的大和屋,今夜的一切辛劳恐有尽皆付之东流的风险! 瓜生秀听罢,也不多言。 只见她微微一笑。 “那好吧。” “虽然我不知道你都在忙些什么,但你的身上散发着‘战士’的气味——这是只有马上要奔赴战场的人,才会拥有的气味。” 说到这,瓜生秀上前2步并张开双臂,仿佛鸟妈妈一样地轻拥青登。 “花田君,祝你武运昌隆。” “等你空闲的时候,记得多来吉原看望一下我这个老太婆。” 就像是被瓜生秀的笑容感染了一样,青登也露出了轻浅的微笑。 他抬起手,反抱住瓜生秀。 “嗯。瓜生婆婆,等万事尘埃落定之后,我一定会再来看你的。” 说完,青登放开瓜生秀,然后退后两步,冲这位自己很敬重的老妪躬身行礼。 待礼毕之时,他马不停蹄地挺步离开。 瓜生秀站在原地,目送青登的背影——这道高大的背影还没 走远几步,便忽地停了下来。 “啊,差点忘了。” 青登回过身。 “瓜生婆婆,有句话忘记对你说了。” “嗯?” “天璋院殿下托我向您问声好。” 青登话音落下的那一瞬间,瓜生秀顿时露出一脸惊讶的样子,仿佛听见了什么不可思议的事情。 “天璋院……?” 瓜生秀怔怔地直盯着青登。 片刻后,她哑然失笑。 “真是一个让人怀念的名字……” “花田君,麻烦你代我回复天璋院殿下:感谢殿下关心,我过得很好,欢迎殿下再来吉原做客,我非常期待能与殿下再度促膝长谈。” 青登笑道: “我会如实转述的。” 这一回,青登没有再停步。 头戴褐笠、颈裹黑色围巾、身披青色羽织的修长身影,在瓜生秀的视界内渐行渐远,不消片刻便融在了街角的阴影之中。 …… …… 吉原,大门—— “排队!排队!统统排好队!” “不许挤!不许挤!” “妈的!我让你们排好队!不要挤,没听到吗?” 漫长的队伍以大门为起点,沿着仲之町向吉原的深处延伸。 此时此刻,四郎兵卫会所和奉行所的官差们相互配合,逐个检查每一位离开吉原的人员,寻找着“仁王”橘青登的身影…… 青登目前乃是“赤羽灭门案”的最大嫌疑人之一。 官府虽未张贴正式的通缉令,但青登确已是事实上的“通缉犯”。 尽管“赤羽灭门案”早已被移交给火付盗贼改,但奉行所有义务对影响极大、极深远的此案提供协助。 因此,在接获“橘青登在吉原”的举报后,奉行所不敢怠慢,连忙调兵遣将。 吉原怎么说也是常驻人口数千、每日人流量在江户内外算得上是数一数二的“日本第一红灯区”。 在人流众多的偌大吉原里寻人……此举虽不能称是大海捞针,但也可说是困难重重。