r> 平静地走在回家路上……平静地道别。 “佐那子小姐，早点回家吧。”青登对将租来的浴衣还给吴服店、重新换上那袭剑道服的佐那子说。 “嗯……”佐那子轻轻点头。 青登：“……” 佐那子：“……” 再之后，二人便都不怎么出声了。 说了声“之后再见吧”之后，二人便分开，踏上各自的归家路。 虽说今夜最终的告别，略有点平淡……但青登却并不觉得这有什么不好。 因为这份“平淡”中，潜藏着一抹异样的“安心感”。 这抹安心感令青登的嘴角，不受控制地不断微微上翘。 青登想：佐那子想必也有这样的感觉吧——毕竟她也像青登一样，从焰火表演还未结束时起，脸上就一直浮现着一抹若隐若现的笑意。 呼…… 东南方吹来一股充满夏季意味的黏湿的风。 明明刚刚的夜空还很晴朗的，但这会子天色忽而阴沉了下来。 几片犹如薄纱的乌云，遮蔽住了霄晖。 虽说视野随着夜空的突然转暗而变差了不少，但对于拥有着“猫眼”天赋的青登来说，天色是明是暗都没差，并不影响他视物。 一通不疾不徐的赶路之下，青登穿过一片在白天时格外有人气的闹市，来到一座若想回试卫馆便必经的偏冷清的街区。 青登神色如常继续朝前走。 不过，却在这时—— 噗嗤…… 一道细小的异响，冷不丁地传入青登的耳中。 声音很轻……若无“风的感知者”，那青登绝对会听漏。 青登蹙着眉头，循声转过脸，深深地凝望右前方的街口、凝望这串异响所传出的方向。 这种声音……青登不会听错的。 这是他很熟悉的声音。 这是人的血肉、骨头被利刃给切开的声音…… 在被夜幕笼罩的江户街头听到这种声音……倒也并不是一件多么令人觉得意外的事情。 联想到目前仍有部分讨夷组的残党仍苟延残喘……青登未作太多的犹豫便将身子一转并加快脚步，朝着声音所传来的方向追去。 被月光投映在地上的阴影，以及街道两侧的房屋……一抹抹、一幢幢地从青登的身侧飞快掠过。 转眼间，一片僻静的河岸出现在青登眼前。 青登远远地就看到河岸上伫立着4道模糊的人影。 等距离再凑近了一些后，青登看清了这4道人影的模样——这4人分别是2名中年人、2名年轻人，他们的脸上都戴着一张只露出一对眼睛的面具。 在他们的中间，躺着一个……不，应该说是躺着一具大腹便便的尸体才对！ 尸体的死状奇惨，是脑门中刀而亡。 观其模样，应该是刚死没多久，自其伤口中汩汩淌出的鲜血，将他的整张脸都给染得面目全非。 青登赶到的脚步声，自然而然地将那4名面具男的视线、注意力给全数引了过来。 在瞧见来者是何人之后，这4人的眼睛都霎时焕发出讶异的光辉。 “……你们是什么人？”青登一边沉声质问，一边压低身体重心，抬手按住定鬼神的刀柄，“你们……可是讨夷组的人？” 与讨夷组之间的关系，早已是你死我活的青登，可是无时无刻不盼着讨夷组的残党们尽快伏法。 青登有听闻：讨夷组的残党仍在四处作乱。 他就是为了确认是不是讨夷组的残党又出现了，才这么火急火燎地赶了过来。 面具男们中的那个戴着恶鬼面具的中年人……即一之濑呢喃道：“来了个意料之外的客人呢……” 一之濑的话音刚落，站于其身旁的海老名便高高举起摊开的双手。 “仁王阁下，别误会。我们并非攘夷志士，更非讨夷组的人。” 青登的眉头并没有因海老名的这一席话语而松开……反而还蹙得更紧了一些。 青登还没来得及把话接着说……那位戴着棕熊面具的年轻人，就发出了奇怪的笑声。 “哦呀哦呀……你就是仁王吗？嗯……和传闻中一样，是一位长相、身材都和佛寺里的‘仁王像’相去甚远的年轻武士呢。” 哗啦啦啦…… “棕熊面具”一边说着，一边把右手探到腰后，摸出了一把锁镰。 “喂，阿