机会。
京都内外到处都是幕府的狗腿子。
同为尊攘志士，却跟老师唱反调的人，亦不在少数。
为了土佐勤王党的发展，为了早日实现尊王攘夷的大业，老师命我去暗杀这些贼人。
这当然是因为老师信任我、重用我。
再怎么说，也不可能是因为他觉得我头脑简单，既忠心又有不错的剑术，实乃非常好用的工具，故才一股脑儿地将脏活扔给我做。
在被捕入狱后，明明老师只要坦率承认自己曾经犯下的那些罪孽，就能使我免受拷问，可他却一直不开口，任由我在地狱苦苦挣扎。
这当然是因为老师背负巨大的使命，所以不能向贼子屈服。
再怎么说，也不可能是因为他不在乎我的性命，认为自己的性命比我的性命更重要。
虽然我早有预感，但老师还真送了毒馒头给我吃。
这当然是因为老师太爱我了！不忍心见我继续受罪，故助我解脱！
再怎么说，也不可能是因为老师嫌我知道得太多，所以想让我永远闭嘴，杜绝后患。
老师，谢谢您！
……
……
……
……
“……呜呜……”
骤然间，豆大的泪珠从冈田以藏的眼眶中滚落出来。
先是一两声呜咽，随后转变为嚎啕。
“呜呜呜呜呜呜呜呜……！呜呜呜呜呜——！”
他哭得肝肠寸断，不能自已。
身子一软，向前倾倒，整个人匍匐在地上，身子因痛哭而剧烈颤抖。
“我没有丰富的学识……”
“我没有过人的魅力……”
“我唯一拥有的东西……就只有剑术……以及对您的一片忠心……！”
“我为您鞠躬尽瘁……！”
“正因我崇拜您，正因我相信您，我才会自愿接下所有脏活……！我才会心甘情愿地成为‘人斩以藏’……！”
“事到如今……您却不愿意保护我吗？！”
“您这不就是在断尾求生吗……？！”
“叛徒……你这叛徒……！”
“我不想死……我不要死……！”
“我才不要平白死去……！”
“纵使卑贱如我，也不想以这样的方式死去……！”
“叛徒……！叛徒……！叛徒……！”
渐渐的，他不再嚎啕。
牢房内仅剩下低沉的呜咽，以及反复呢喃的“叛徒”。
……
……
后藤象二郎三步并作两步地奔向冈田以藏的牢房。
此时此刻，冈田以藏的牢房外已经来了不少人。
他们将牢房围得水泄不通，严阵以待。
眼见后藤象二郎来了，这些人纷纷行礼问候。
后藤象二郎顾不得其他，一个箭步奔至牢门，双目如矩地紧盯着牢内的冈田以藏。
只见冈田以藏耷拉着脑袋，面如死灰，就跟丢了魂似的，双眸黯淡无光。
后藤象二郎看了一眼冈田以藏，然后扭头看向在场的其他人：
“你们都先退下。”
众人应和一声，随后鱼贯而出。
待现场只剩自己与对方后，后藤象二郎正色道：
“……冈田以藏，具体事由，我都听说了。你愿意揭露武市半平太的罪孽，对吗？”
冈田以藏神情木然地点点头：
“我愿意坦白……不过，我有一项条件。”
对于冈田以藏的这份请求，后藤象二郎丝毫不感意外。
他扬了扬下巴，道：
“说罢，只要你愿意指认武市半平太，凡是我能做到的，都会尽量满足你。”
冈田以藏的木然神情不变，缓缓道：
“我不想死……只要你能让我活，我就将我所知道的一切，统统告诉你。”
后藤象二郎闻言，轻蹙眉头：
“冈田以藏，你杀了这么多人，罪无可恕，事到如今，却仍想着活命？”
他话音刚落，冈田以藏便以不容质疑的口吻说道：
“我的要求就只有这一个。”
“让我活——就这么简单。”
“你若不答应的话，我是什么都不会说的。”
“即使你再拷问我个五年、十年，我也不会开口。”
“你的目标只有整垮土佐勤王党、弄死武市半平太、替你叔父报仇，不是吗？”
“我只不过是武市半平太收养的一条狗，毫无价值。”
“对你而言，我的死活根本无关紧要吧？”
后藤象二郎沉下眼皮，眸光深邃。
“……冈田以藏，你杀人无数，罪孽滔天。”
“你可晓得有多少人恨你入骨？”
“你可晓得有多少人恨不得食你肉、饮你血？”
“即使我能饶你，天下人也饶不了你。”
“本已被收监的‘人斩以藏’，竟大摇大摆地行走于市——这事儿若传扬出去，世人会如何看待我后藤象二郎，看待我土佐？”
“因此，这个国家、这片土地，你是不可能再待下去的。”
言及此处，后藤象二郎