“满心以为只要提升肌力和敏捷、持续地精进剑技就能够变强。”
“可事实真的如此吗？”
“这么多年没见，你还是在原地踏步。”
“克己……不，般若！我可以断言——你并没有变强！”
“如今的你与当年的你相比，并无二致！还是那样弱小！”
掷地有声的铿锵语气，使现场氛围为之一滞。
般若怔怔地看着桐生老板，表情被强烈的不解所支配。
俄而，他“哈”地嗤笑一声，随后气笑似的仰天大笑：
“哈哈哈哈哈哈哈！”
“我在原地踏步？”
“我没有变强？”
“我还是那样弱小？”
“哈哈哈哈哈哈哈！”
树林中充满了般若的笑声，搅乱了风。
好一会儿后，般若渐渐止住笑声——同一时间，他脸上的不解逐渐转换为愤懑。
“师傅，你还真敢说啊。”
“这几年来，我呕心沥血地修炼，好不容易才到如今的境界。”
“结果到你口中，我竟成了原地踏步？”
“既如此……师傅，你就用你自己的身体来实际感受一下我的实力到底有没有变强吧！”
说罢，他抬起左手按住左腰间的佩刀鞘口，伸手摸向刀柄。
“师傅，你今天来得正好。”
“我这回儿恰好将我的爱刀带来了！”
他说着翘起左手拇指，抵住刀镡，“铿”的一声顶刀出鞘，露出赤铜卡榫。
随后，伴随着“呛啷啷啷啷”的清脆声响，般若一寸寸将刀拔出。
那刀身映射出清冽的寒光，令人毛骨悚然的刀光游走在半空中，钻入桐生老板的眼睛。
山田浅右卫门家族出身、阅刀无数的桐生老板，立即认出此刀是何物。
“虎彻？”
般若咧了咧嘴：
“没错！正是长曾祢虎彻！由长曾祢兴里亲手锻造的货真价实的正品！”
长曾祢兴里——使“虎彻”扬名立万的传奇刀匠。
近藤勇所持有的那把“长曾祢虎彻”只不过是仿制虎彻的赝品——虽是赝品，却也依然拥有极为犀利的杀伤力！
可想而知，正品的虎彻会有多么恐怖。
“这把宝刀是我答应加入法诛党后，八岐大蛇赠送给我的礼物。”
“师傅，你可要当心哦。”
“我手中这把刀乃虎彻中的上品，哪怕对上毗卢遮那也不会落入下风！”
“如今你已把毗卢遮那赠人，就凭你腰间那把劣刀，一不留神，怕是会落个刀毁人亡的下场啊。”
桐生老板淡淡地回应道：
“这就不劳你费心了。”
语毕的下一刻，他同样以左手扶住腰间佩刀的鞘口，伸出右手拔刀。
与此同时，其身上气势随着刀身逐渐出鞘而一节节攀高。
般若一边感受着从桐生老板身上散发出来的凛然气息，一边兴奋地大喊道：
“师傅，虽然你的外貌衰老不少，但实力依然强劲啊！”
“哈、哈哈哈！这一天，我等了很久了！”
“自打离开师门后，我无时无刻不想着再跟你战上一场！”
“我丑话说在前头，我可不会因你年老或是顾忌旧情而手下留情！”
桐生老板昂首挺胸：
“不必挂虑，有什么招就尽管使出来吧！”
“今日，就让我们师徒做个了断吧！”
喊毕，他沉下腰身，以双手握刀，摆出姿势独特的青眼架势。
“飞燕残心流”
“山田浅右卫门义经！”
般若见状，冷笑着活动肩颈的肌肉，随后也像桐生老板那般沉下腰身，以双手握刀，摆出姿势独特的青眼架势——二人的持刀架势一模一样。
“飞燕残心流”
“山田浅右卫门克己！”
下一刹，二人同时从原地消失！
等他们再度显出身形时，满地的落叶被他们疾奔时所带起的强劲风压给刮起，漫天飞舞。
般若闪身至桐生老板跟前——桐生老板亦然。
便听“咻”的一声，长曾祢虎彻发出刺耳的尖锐响声，朝桐生老板站立的地方横扫过去。
桐生老板看都不看刀路，轻描淡写地往旁边一闪就躲过了长曾祢虎彻的刀锋。
下一刹，一道银光从其腋下闪出！鞭子般弹向般若的胸口！
铛！
般若迅疾地把刀拉回手边，弹开桐生老板的斩击。
说时迟那时快，二人同时扑向彼此！白刃相搏！
桐生老板猛劈般若的肩膀。
般若则矮下身形，以下段构式向桐生老板的腰腹砍去。
一时之间，刀光剑影舞动于二人之间。
跟二人的刀速相比，穿行于林间的风倒显得有些迟缓了。
同样出身自山田浅右卫门家族，同样修习“刽子手剑法”，二人的刀法呈现出惊人的相似性。
都是那么快地迅捷，都是那么地精准！不差分毫地砍向人体的要害处！
若是躲慢了或是挡空了，非死即残！
突然间，二人同