他的身旁，般若流氓般蹲在地上，扫动目光，扫视本阵，咂巴了几下嘴：
“啧啧啧，可怜呐……输得真惨啊，棺材本都快没了。”
桂小五郎沉下脸：
“般若，你闭嘴。”
般若对其斥责充耳不闻，继续往下说道：
“我说啊，桂小五郎，你为什么不杀掉那个久坂玄瑞呢？”
“……你说什么？”
桂小五郎猛地睁大双目，侧过脑袋，朝般若投去凌厉的视线。
般若耸了耸肩。
“别用这样的眼神看我，我可不怕你。”
“我只用单手就能将你制服在地，不比把女人按趴在床上困难多少。”
“我虽不喜欢你，但我也不得不承认，你确实是个人物。”
“能文能武，还很有胆识，是个做大事的料。”
“怪不得八岐大蛇看重你。”
“单论个人本领的话，那个久坂玄瑞确实也不错，可他脑袋已经坏掉了。”
般若抬手戳了戳自己的额头。
“将所有西洋人驱逐出去，使这个国家重新回归闭关锁国的状态……他满脑子都是这些不切实际的想法，焉能不败亡？”
“与其让这家伙不断糟蹋长州的人力、物力，倒不如直接杀人夺权。”
“倘若你一早就这么做，说不定便能避免今日的祸事了。”
“瞧瞧，被那小子这么一折腾，不仅一无所得，而且还害长州国力大减，局势更加岌岌可危。”
般若本以为在他语毕后，会遭受对方的激烈反驳。
因为他知道桂小五郎一直很看重昔日的同门之情。
没承想，他预想中的责骂竟没有到来。
“……”
桂小五郎默不作声，表情复杂。
般若讶异地转过脑袋，上下打量了对方几眼后，咧嘴一笑：
“呵~~看样子，那个总将‘同门’、‘同窗’挂在嘴边的小朋友，终于有所成长了啊。”
桂小五郎无视般若的嘲讽，默默地扬起视线，朝不远处的久坂玄瑞投去耐人寻味的目光。
就在这时，一串慌乱的脚步声遥遥传来，由远及近。
不消片刻，一名满面张皇的传令兵闯入桂小五郎等人的视界。
“久坂大人！敌、敌军开始行动了！”
此人话音落下的瞬间，长空被急促的号角声所划破。
呜——！呜——！呜——！呜——呜——！呜——！
无数鸟雀惊飞而出，如飞蝗般从天龙寺背后的岚山中腾起。
包括久坂玄瑞、桂小五郎在内的诸将条件反射般挺直身子，无比难看的面色像是被黑墨泼染了一遍。
……
……
“哞！哞哞！”
吃了六十多斤上好草料，好生休息一夜后，萝卜重新恢复活力。
青登提槊在手，策牛至阵前，遥望远方的天龙寺。
天龙寺西临岚山，只有这个方向无法布置兵力。
另外三个方向——北、东、南——全都安排了重兵包围。
这是稳赢的仗，近乎白捡的战功摆在眼前，使将士们的斗志大涨。
就连那些藩军也想来掺上一脚，纷纷请战。
当然，青登不可能让这些废物来摘桃子、抢功劳的。
他依然将各支藩军部署在后方，让他们去当气氛组。
伴随着震天的号角声，诸军将士陆续开出军营，整齐列阵。
三叶葵、龙胆叶、会津三叶葵、丸十字……一面面色彩各异、画面不同的大旗在晨风中呼啦啦掣动着。
在曦光的照射下，将士们的甲胄、武器闪闪生辉。
当青登现身于阵前，霎时间，一杆杆长枪、一挺挺火枪、一把把打刀在半空中挥动，欢呼声此起彼伏。
只待青登一声令下，这支由新选组、会津军和萨摩军组成的庞大军团，就会如洪流一般展开排山倒海的冲击，一口气吞噬天龙寺！
正当青登远远观察敌阵的这当儿，其身后忽然响起土方岁三的声音：
“橘，这一战，你大可不必亲冒矢石。”
土方岁三一边说，一边策马至青登身旁。
“我们已是稳操胜券。”
“即使没有你的助阵，我们也能取得彻底的完胜。”
“你又何必亲自上阵呢？”
“我可不乐见你遭遇什么意外。”
就在今日一早，青登向诸将宣布道：今日一战，我要躬先士卒！
对于他的这一决定，几乎所有人都表示不理解——这又不是什么战果难料的苦战，何需劳您亲自出马呢？
土方岁三前脚刚说完，后脚青登就微微一笑：
“岁三，感谢你的好意。”
“我理解你们的良苦用心，可我意已决。”
“出于某些缘故，今日一战，我要全力以赴！”
说罢，青登扭头看向东方。
他的直觉告诉他：桐生老板就潜伏在东面，安静等待着最佳的潜入时机。
土方岁三深深地看了青登一眼，然后无声地叹了口气：
“行吧，你是老大，听你的。”
这时，