“咦？橘君？”
青登发现了阿町，而阿町亦在同一时间发现青登。
二人怔怔地看向彼此，大眼瞪小眼。
这个时候，木下舞从不知何处搬来一块大石头。
她踩着这块石头，总算是达到了与青登平齐的高度。
她紧挨着青登，将脑袋探出土墙。
望着院落里的艾洛蒂和阿町，木下舞的颊间顿时染满了兴奋的色彩。
“啊！町婶婶！”
木下舞与古牧夫妇的关系很好，双方简直亲如一家人。
因此，不出意外的，看着突然出现的木下舞，阿町两眼一亮：
“阿舞！你也在啊！”
当然，若说现场最感雀跃的人是谁，那无疑是艾洛蒂了。
“师傅！舞小姐！”
霎时，那对澄澈如洗的天蓝色双目绽放出绚烂的眸光。
这眸光所蕴藏的情绪很复杂。
有惊诧、有疑惑、有嗔怨……当然，其中最显著、最具压倒性的情绪，无疑是高兴和激动了。
练剑什么的，已经完全顾不上了。
她倒提着手中的竹剑，三步并作两步地移步至青登的跟前……更正，是移步至土墙的墙根底下，努力地垫高足尖。
“师傅，舞小姐，你们怎么来了？”
青登顾不上回答。
他看了看阿町，接着又看了看眼前的艾洛蒂。
——她们怎么会在一起？
一个是自法国来的小萝莉。
一个是曾有数面之缘的和果子屋老板娘。
青登怎么也没法把这俩人连作一块儿。
——既然看见了古牧夫人，那么她的丈夫……
一念至此，青登便听见一阵熟悉的男声：
“阿町，是来客人了吗？怎么吵吵闹闹的？”
阿町身后的屋宅里传来由远及近的脚步声。
不消片刻，便见一位中年人不紧不慢地走出宅子，来到与院落相衔接的缘廊，出现在青登等人的眼前。
粗略看去，这只是一位除了身高之外（1米7）就无甚特别的普通中年人。
可若仔细观瞧，便能发现其身上有着一处格外显著的、令人看过一眼就无法忘记的外形特征——他的右臂呈现出烧炭般的焦黑色。
“咦？”
中年人挑了下眉，然后也像适才的阿町那般，一脸惊疑地看着土墙外的青登，四目相对。
“古牧先生，好久不见了。”
青登率先问好。
中年人……也就是古牧吾郎，紧接其后地微笑道：
“嗯，确实是好久不见了。”
……
……
民宅（古牧夫妇的家），大厅——
大厅中央的天花板上垂下一个大挂钩，。那挂勾上挂着一个大汤锅——非常典型的日式民宅。
青登等人与古牧夫妇以这个汤锅为中心，分坐在两侧。
前者坐在汤锅的东侧。青登居中，木下舞和艾洛蒂居左右。
至于后者则是坐在汤锅的西侧——古牧吾郎恰好坐在青登的正对面。
“来，请用茶我可是很擅长泡茶的哦，请务必细细品尝！”
阿町捧着茶盘，端来与人头数相等的热茶，然后一杯杯地分配到青登等人的膝前。
“谢谢。”
金发萝莉轻鞠一躬，极有礼貌地称谢。
青登悄悄地斜过眼珠，不由自主地朝艾洛蒂投去讶异的视线，心中暗忖：
一段日子不见，她又成长了不少。
只见艾洛蒂挺直着腰板，双手毕恭毕敬地放在两腿上。
高高昂起的螓首没有任何生硬之感，从下颔到锁骨的线条，实在是优美至极。
单论气质和礼节的话，艾洛蒂已经不逊于佐那子了。
她的气场是大和抚子的类型。
至于其眼下的装扮，则是武者的类型。
及腰的微卷金发束成利落的高马尾，身着一件上白下黄的剑道服。
剑道服的袴一般只有蓝、黑两种颜色。
比如佐那子就很爱穿蓝袴的剑道服。
也不知道艾洛蒂是从哪儿弄来的这套“黄袴剑道服”。
说实话，除了五官和发色之外，目前的艾洛蒂与土生土长的日本人已经基本没有两样了。
她的日语口音甚至比时下的绝大部分日本人都要正宗。
青登身边的许多人的日语水平就远不如艾洛蒂。
好比说木下舞。因为是在大坂长大，所以木下舞的讲话腔调总有着若隐若现的大坂味道。
因为太久没有见到这位小徒弟了，所以青登不由得多看了对方几眼。
这个时候，他倏地发现一件事情——
——咦……艾洛蒂的身高……怎么还是老样子？
青登怔了一怔，表情变得古怪起来。
按理来说，这个岁数的女孩应该尚在发育才对。
可结果……她身上的某些地方竟十分诡异地停止生长了！
比如说：她的身高。
艾洛蒂眼下的身高，与青登初识她的那会儿相比较起来……完全一样！毫无二致！仍旧是相同的高度，依然只有