“他们是谁啊？”
“不知道，也许是过来观赏琵琶湖的旅客吧。”
“瞧呀，，感觉他们不像是一般人啊。”
“为什么那个人骑着一头牛啊？”
“我还是第一次看见骑牛的贵人……”
“这你就不懂了吧！贵人都是这样的，总是干出一些很奇怪的事情。想当年，孔夫子就是骑着一头黄牛，南下山海关去布道！”
……
农人们七嘴八舌，叽叽喳喳。
他们所讨论的重点，自然是走在最前面，骑着头大黑牛，格外显眼的青登。
农村不比城町，缺少传媒渠道，消息闭塞。
所以说，他们不认得青登，倒也在情理之中。
他们或许直到现在都不知道他们已不再是天领之民。
从5天前起，他们就有了一个新的身份：秦津藩的子民！
对大津的视察，打从刚才起就开始了。
青登扫动视线，郑重其事地打量大津的农田。
大津不愧是物产丰饶的福地。
光是这一望无际的水稻田，就足以羡煞无数农人。
眼见青登正在观察稻田，岩崎弥太郎十分有眼力劲儿地从怀中掏出一份卷轴，铺展开来，然后清了清嗓子：
“橘先生，您此前所吩咐的任务，我已完成，现在请容我向您汇报！”
4天前，青登紧急召唤岩崎弥太郎，交给他一个重要任务——统计并整理大津的特产。
很明显，青登这是准备大力发展经济，故而命岩崎弥太郎去提前摸底。
自知责任重大的岩崎弥太郎毫不踌躇地当场应承下来，而后展现出他那过人的行动力，三下五除二地就将大津的产业情况调查得清清楚楚。
青登轻轻颔首，说了声“嗯。”
岩崎弥太郎旋即低头看向手中的卷轴，一字一顿地说道：
“大津的传统产业有大津绘、大津算盘、松本瓦、膳所烧、湖南烧、汤叶、鲫鱼寿司、咸味湖鱼、濑田蚬子、食用菊花，以及膳所茶。”
“其中，瓷器与茶叶……也就是松本瓦和膳所茶，乃是大津最著名的、同时也是最能赚钱的商品。”
“尤其是茶叶，实乃大津的经济支柱。”
“黑船来航时，幕府在船上向马休?佩里供应了大津的膳所茶。”
“膳所茶的清新味道深深地吸引了马休?佩里。”
“自此以后，膳所茶被美国人所青睐，成为了对美出口的头号商品。”
“此前，碍于精力有限、财力不济，幕府始终没能扩大膳所茶的出口规模。”
说到这，岩崎弥太郎顿了一顿。
当他再度开口时，其眼中迸射出激昂的眸光，一脸跃跃欲试的表情。
“橘先生，实不相瞒，我的脑海里已经有一个庞大的商业计划了！”
“大津毗邻大坂，而大坂又是重要的对外港口。”
“只要不是碰上极端天气等意外情况，3日之内就能在大津与大坂之间走个来回。”
“因此，我们若想发展对外贸易，实在是容易得很！”
“西洋人对茶叶情有独钟，向西方贩卖茶叶乃稳赚不赔的大买卖！”
“只要我们经营得当，完全能将膳所茶现有的出口规模再翻个几倍！”
“届时，哪怕是按照最保守的估计，我们每年都能赚来数以万计的巨额收入！”
岩崎弥太郎的这一席话，引得在场的其他人纷纷露出惊诧的神情。
数以万计的收入……这可太诱人了啊！
绝大部分藩国一年下来的总收入，恐怕还不到5万两金。
大津仅凭茶叶这一项商品，就能赚来数万两、甚至是十万两金……
如此暴利，足以使无数大名眼红——大津未免也太富了吧！
岩崎弥太郎发言的时候，青登全程认真倾听，并未插话。
直到对方语毕了，他才苦笑着说道：
“弥太郎，你的计划很好。”
“可是……却有一个问题。”
“我们要上哪儿去筹齐‘扩大茶叶出口规模’的钱呢？”
岩崎弥太郎听罢，当场怔住。
少顷，他重重地叹了口气，脸上不复刚才的激昂之色，转变为惆怅、无奈的神情。
“橘先生，这正是现在最困扰我的问题啊……”
……
……
又过了一会儿，青登等人渐渐将农田抛至身后。
取而代之的，一座面积广阔的城町在他们眼前徐徐展开。
正是大津城的城下町！
鳞鳞万瓦，袅袅炊烟。
纵横的街道，络绎的行人。
一言以蔽之——这是一座充满了活力的热闹城町。
青登等人走上街道，不出意外的又成为全场焦点。
町民们纷纷让出道来，挤在街边，疑惑地望着青登等人。
就跟刚才的农人们一样，现场的町民们也觉青登面生，没有认出他来。
当然，这种情形并没有持续太久。
城町终归是城町，并不像农村那样闭塞。
很快，便听见人群中响起一道呼喊：