短短几个来回，双方便气喘吁吁，在冬日里吐出几股白烟儿，像祭神时会扮演的上蹿下跳的花脸小鬼。 沈香兰与聂美娥在一旁说和，也断续问清事情的经过。 “要不是他们丢下我们自己去玩，我们怎么会被打！”霍樱哽咽。 “你们那个样子，很欠打嘛。”花成小声嘀咕。花大山其实没听清，但不影响他又踹人一脚。 花小药回来的时候，该道歉的已经道歉过，该解决的解决完，反正面上很和谐。 席间，花小莲谈及自己的婆母过世后留下老宅，经修葺一番，正打算出租。 “小药如今出息了，能够在医馆做学徒。只是这天寒地冻的，来回跑很辛苦吧？” 花小药联系上下文，问大姐是不是想让自己住姐夫家老宅 。 “只是临时的，指不定明年医馆就会找新学徒，不好耽误姐姐往外租房子。”霍家兄妹刚在自己村被打，她也不想占便宜消耗大姐与姐夫的情谊。 花小莲把嘴里的红烧肉咽下，才不紧不慢地说：“年后才是租房的旺季，这会儿租不上价格，你住几天不妨事。我嫁到霍家那么些年，这点小事还是能决定的。” 沈香兰插话：“我觉得可以，小药啊，你一个姑娘家，有几次因为看病，不得不住在医馆里，我其实老担心了。要是住你大姐那里，有亲人照顾，也能放心些。” 转头又对花小莲说：“你也别不要钱，按市价打个折扣给你妹妹，她住着也踏实。” 事情便如此定下了，花小药下午收拾好行李，跟大姐和龙凤胎一起回到霍家。 四条巷是繁城里有头有脸的商人们聚居的地方，比工匠百姓居住的白水巷要富贵些，比达官贵人居住的迎福巷要俗气些。 霍家的宅院不大不小，依靠祖上的积累，占地还算可观。 打从正门的石狮子处下来马车，花小药便打量开自己要暂住的地方。 上次到霍府还是姐姐出嫁的时候，平时担心别人误会花家打秋风，他们一般不到四条巷走亲戚，都是逢年过节花大姐并夫君，会去东西河村拜访。 隔壁邻居家的夫人也刚从外面回来，见花小药陌生，便走过来搭话。 花小药也注意到此人，因为实在是特点鲜明，见之不忘。 突出一个“小”字，身高矮，身材瘦，若不作妇人打扮，会被以为是那家孩子。 被丫鬟扶着，踏着细碎谨慎的步伐，不太灵便。 走近一看，原来是怀孕，大着肚子呢，并非残疾。 “霍夫人安好啊，我刚回来便听见那喜鹊叫，转头就见着你了。”萧丽儿说话带着上翘的尾音，眼波流转，楚楚可怜。“这位姑娘倒是不曾见过，怎地跟姐姐如此亲近？” “咳，正是家妹 。”花小莲面上有些不自在，似乎不想多谈。 “喔——原来如此。”萧丽儿不知想到啥，挺挺肚子，又摸了摸，再打个呵欠：“哎呀，霍夫人，你瞧我这大肚婆，最近越发困倦了。” 邻居家的丫鬟看不惯萧丽儿的样子，开口说道：“姨娘若是体力不支，应尽早回府休息，毕竟您腹中的胎儿是老爷和夫人都相当看重的。” “要你多话。”萧丽儿撇撇嘴，念及丫鬟是夫人派来的，终是停止炫耀行为。 “姨娘？那做派我还以为是邻家的夫人呢。便是夫人，也不该在姐姐面前如此行事，净捡痛处戳。”花小药扶住大姐：“姐姐，可让我帮你看看？” 花小莲讪讪一笑：“不用了，那么多年，我都看开了。” 霍家兄妹在马车上冷哼，被花小药狠狠瞪住。 他们俩的伤看起来“鼻青脸肿”，清洗整理一番后，发现基本都是污渍，并不严重。 霍老爷从外面办完事回来，在门口就被堵住，听到他们添油加醋的埋怨。 “有那么夸张？你们想诬赖人也不敢把伤搞严重些，如今看着反倒不像话。” “再说你们的性子难道我不懂嘛，以后去了便好好表现——罢了，以后不想去就别去。” 年近中年，依然保持着颀长精悍的身材，没有大腹便便；头发、胡子、指甲等经过细心的护理；衣服讲究、干净。 霍老爷有种养尊处优的体面，再加上一副观之可亲的容貌，他的生意与生活都走得稳妥。 花小莲介绍了情况，提及花小药要暂时租住老宅。 自然是没有不允的，双方打过招呼，便到吃晚饭的时候。 霍家吃饭也是在正厅的圆桌上，花小药 摸了摸桌上镶嵌的大理石，感