四月中旬。 两道观察使和花鸟使的脚程很快，他们从东南的各处回京，在春明门处相遇，一同入太极宫面圣时，朝中正在廷议。 段浔和曹闵直把江河湖泊里的水洒向干旱的大地，花鸟使身后是一百七十张寒门学子年轻的面孔，好像有某种力量饱尝雨水，在这座王朝的土壤中破土而出了。 唐颂遥望高台下一些人的面孔，最终与昌睦公主对视，她与有荣焉，因为她不仅是见证者，还是参与者，虽然她参与的这段历史可能只是史书上轻微的一笔。 此时她想到一人，如果他在，她视野内的景象会更加丰满吧。 秦哲体念冒雨参朝的一众臣民，勉慰他们以后散了朝，留了政事堂枢臣和洛城王世子共商五月至六月的夏税运输一事。 兵部部分河道的舆图和河道周围各个州县上奏的牒文陈在御案上，十几人的视线聚在一处钻研。秦哲道，“因为旱情的影响，多处地方降水有限，造成河道淤塞，等到征收夏税时，江淮两道的漕粮还同往年一样，先集中于扬州，再从扬州沿着邗沟到淮河，入了汴渠再到洛城，三门峡一带的水路今年应该是不能通漕船了，所以从洛城到长安这段得走陆路……” 秦哲把大致的路线说了，而后看向独孤上野道：“洛城沟通江汉之漕，控引河淇之运。近些年东南粮食入京都得经过洛城转运，朕下朕的旨，也请表兄帮忙言说几句，敦促洛城王留意南面过来的粮食。” “臣遵旨。”独孤上野道。 秦哲又看向户部尚书于羡岂，“户部近期把去年各地征收的脚钱算清楚，等到漕运开始，及时调出使用。” 赋税转运路途漫长，所谓脚钱是税收的一项明目，前一年按丁从河南、河北、河东、关内、江南、淮南、山南等道征收，等到次年各地转运粮食时作为朝廷雇佣人手等沿途的开销。 于羡岂领旨后，众人开始对照漕运水陆图和各地的牒文，一处一处详细审核，一个时辰后确定了最终路线。过程有些漫长，忙完后众人脸上都挂着一层薄汗。 秦哲视线还留在图上，话是对兵部尚书乔盛说的，“兵部即日起派人南下实地勘察路线，如遇淤塞之地，及时疏浚，保证水路畅通。” 等乔盛领旨后，中书令段浔躬身朝向御案前道：“陛下辛苦。”在场其他人也跟着他躬身：“陛下辛苦。” 唐颂在殿外凝神，她认同段浔这声谢意，昨夜太极宫的灯火一直燃到子时三刻，秦哲提前将水陆图和牒文审了一遍，所以今日面对群臣时，他的言谈很清晰。 秦哲微怔，他看着这帮中枢大臣们颔首：“众爱卿辛苦。” 唐颂颇为感慨，昨夜的秦哲是一个帝君应当有的样子，而今日殿中君臣和睦这一幕也是平康帝继位后难得一见的时刻。 大臣们散尽了，秦哲久立窗前不动，殿内侍候的温绪为他奉上一杯茶：“陛下可是在想什么？” 秦哲没有回答，温绪退下了。南窗前还有一人跟他一样向远处望着，唐颂听不到他的心声，只是一种感觉，她觉得他是在想要真正坐好这个帝位。 傍晚花鸟司在芳林门上庆功，唐颂从太极宫上散值后驾马来到门上，她下马，她的下属迎了上来。寒暄后，她从马背上卸了酒囊，“葡萄酒，都还要当差，不便喝度数太高的。” 有人带酒就好，度数是次要的。 廊下就食后，众人杯中都满了起来，相互碰撞。唐颂道了声“辛苦”，又问：“南下的八州怎么样？” 梁熙君冲她举杯，“景色好，咱们也玩儿美了，比呆在芳林门上有意思。听说司长破了桩案子？” 唐颂点头，“就司天台那桩。托各位的福，年底考课时我能蹭你们的功绩，混个上上等了。” “客气什么，”韦笙抿酒笑道：“我们也蹭司长的，相互蹭，都蹭个上上。” 唐颂道：“从今儿起，傍晚不管轮到哪司戍卫门上，只要我能散值，就过来值夜。” 钟黎问：“别吧，司长不累吗？” 唐颂解释说，“我领着两个职位上的薪酬，花鸟司这面我就得做事，南下这趟我本就没出力。” 花鸟司南下的空当，她查出了朝中显露的一些迹象，但在南下选拔学子这件事上她仍觉遗憾和亏欠，而且上下级之间需要黏性和服从。她坚持出一份力，其他人自然不可能反对，钟黎笑道：“欢迎司长回来。” 唐颂再次举杯敬他们：“欢迎诸位归京。” 廊下就着雨声喝酒，这个傍晚的间隙里岁月静好，一众花鸟使的舌尖上沾满惬意。程霜低头看了看自己的胸脯，用手掸了掸抱怨说：“麻烦，今儿晚上又得洗官服，这天，明儿早上不见得能干。”