1940年2月初，德国总参谋部得到了一个传闻，希特勒的副官长鲁道夫·施蒙特上校造访A集团军群司令部，从参谋们口中得知有一个叫做曼施坦因的中将提出了对法国作战的新方案。副官长鲁道夫·施蒙特上校回到柏林，向希特勒汇报的时候偶然提到此事，引起了希特勒的兴趣。
很快，这个传闻就被证实了。希特勒亲自下令，要曼施坦因到柏林向他汇报新方案。
曼施坦因听闻此事后，心中又冷哼一下。他很清楚，希特勒并不想与总参谋部闹翻，所以才会采用这样的方法解决双方的矛盾。不过曼施坦因却也不在乎此事。
坐在等待室内，曼施坦因努力放空思维，对于这样的战略问题恰恰不能带任何主观情绪。当心情稳定之时，曼施坦因脑海里突然冒出一个念头。如果现在还是威廉二世执政，曼施坦因会不会这么做？
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片刻后，曼施坦因已经有了结论。他不会把自己的期望寄托在威廉二世身上。
军校毕业后，曼施坦因就曾经被编入过威廉二世的警卫队，那些成员都是德国大贵族家庭的优秀子弟。让他们给德国皇帝当警卫，就是为了让德国皇帝对这些青年有些印象。
在这个过程中，曼施坦因很自然的对威廉二世有了印象。在这个印象中，威廉二世虽然是个对新东西很有兴趣的人，但是他也只是有兴趣而已。但希特勒不同，曼施坦因从希特勒的建军计划，以及对德国最新战争技术的全力推动来看，希特勒懂得战争，而且对战争有着异乎寻常的敏锐直觉。
曼施坦因的上级伦德施泰特大将嘲讽希特勒，“他就是个下士！”但是国家元首并不需要亲自指挥战争，打仗是曼施坦因这些军官的工作。曼施坦因认为，国家元首对战争异乎寻常的敏锐直觉反倒是极为可贵的资质。
很快，门开了。希特勒的副官长鲁道夫·施蒙特上校走了出来，几分钟后，曼施坦因走到了站在办公室内大沙盘前的希特勒身后。希特勒转过身，平易近人的向曼施坦因伸出手。握手结束，希特勒问道：“听说你对战争有全新的计划。”
曼施坦因当即答道：“元首，总参谋的计划前提是，我军不可能通过一次战役就完全打败法国。以德国现在的战略局面，如果不能通过一次决定性战役击败法国，德国的战略局面将极为不利！”
如此坦率的阐述完全击中了希特勒心中最在意的部分，但希特勒并没有立刻表示认同。即便是总参谋部的老将军们也懂这些，希特勒希望听到的是曼施坦因的战役设想，而不是这种没用的废话。便是如此，希特勒依旧很欣赏曼施坦因语气中的坚定情绪。希特勒坚信自己能走到今天，完全是靠着无与伦比的坚定。遇到拥有同样坚定思想的人，希特勒本能感觉到些亲近感。
带着这种亲近感产生的好感，希特勒叫过侍从们，又对着曼施坦因指了指面前的沙盘，“中将，可以开始推演了么？”
曼施坦因并没有因为被调去波兰当步兵38军军长，就放弃了自己的计划。他依旧靠自己全力完善推演作战计划。听到希特勒的命令，曼施坦因让侍从们摆开代表德军与英法荷比四国联军的模型，拿起教鞭指着法国北部开始解释：“现阶段，英法联军已经集结再法国北部，只要我军进攻荷兰与比利时，英法联军会立刻全力北上，与我军交战。”..
随即，曼施坦因又用教鞭指向法国南部，“法军肯定认真研究过我军步兵集团从阿登森林地区进攻的可能，并且做好了相关准备。所以，当我军装甲部队在没有空军掩护的情况下，从阿登山区突进，一定会完全超出英法联军的意料之外。”
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说完这些，曼施坦因收起教鞭，“元首。关于这场战争的各种细节，敌我双方都已经进行过全面推演。如果德国想获得胜利，就必须采用对方完全想不到的战役思路。德国装甲部队十分强大，但是英法联军中也有大量坦克，他们不仅能想到我军会在低地国家实用装甲部队，还制定了相关的应对战术。英法联军却不会认为我军会在阿登森林地区投入装甲兵集群。因为在英法联军的理解中，装甲部队无论如何都不可能穿越阿登森林。而我与装甲兵专家们进行过推演以及实地考察，确定我们的装甲兵一定能做到。这就是我军的优势所在，也是我军的必胜所在！”
希特勒此时的注意力已经完全被曼施坦因所描述的内容吸引了，他当即询问起具体的战役安排，曼施坦因就将自己的战役设想用沙盘上模型的移动展示给希特勒。希特勒的眉头皱起，随着战役展开，皱的越来越深。因为希特勒自己都觉得有些战役安排不那么对劲。
当希特勒终于开始感觉自己已经无法做出判断的时候，就抬头看向曼施坦因，一些责备的话还没说出口，希特勒才恍然大悟。微微咳嗽一下，打断了自己准