门外传来人声,将粟黑从沉思中惊醒。 房门打开，一名侍人出现在门外，向粟黑躬身行礼,口称公子项召见。 “此时？”粟黑合拢写到一半的竹简,看向侍人面露不解,“公子可曾言何事？” “并无。”侍人神情木讷，声音平板,看不出半分机灵。但能成为公子项近侍,自有其过人之处。口风严谨，楚侯宫上下无能出其右者。 心知问不出什么，粟黑索性不再浪费口舌，收拾起桌上的竹简,仔细封入木箱,起身整理冠帽,旋即走出房间。 历城位置险要,战火连年不断。 城池几经损毁，又很快重建。城墙和道路房屋多次修复，综合齐、楚国两国的建筑特色,称得上独树一帜。 县大夫的官邸位于城池东侧,内外二层，仿效要塞建造,遇袭关闭大门，防守固若金汤。 公子项和公子弼驻跸官舍，一在北厢，一在南厢，以影壁为中轴，相隔庭院回廊,彼此泾渭分明。 粟黑穿过廊下，恰遇数人迎面走来。 认出彼此身份，几人隔空见礼，其后并肩同行。 “公子忽然召见，不知所为何事。” “莫非盟约有变？” “齐人要食言？” “暂不得而知。” 几人脚步飞快，转眼间穿过回廊，来到一间厢房前。 房间门紧闭，两名侍人守在门外，一左一右垂手恭立。 和传话的侍人相类，两人神情呆板，好似木雕泥塑。眸底偶尔闪烁精光，稍纵即逝，快得来不及捕捉，仿佛是错觉。 粟黑等人停在门外，当即有人入内禀报。 不多时房门敞开，公子项的声音从室内传出：“进。” 来者皆是公子项门客，出身五花八门，既有楚人，也有粟黑一般的流亡氏族，还有慕名而来的各国贤才。 无一例外，身上皆有过人之处，有拿得出手的真本事，否则也不会得到重用。 几人压下心中揣测，各自整理冠帽，在门外除履，只着布袜走进室内。 房间内点着七八盏铜灯，灯身铸成飞禽走兽，造型夸张，眼睛格外大，带有显著的楚地风格。 灯身顶部延伸枝杈，枝杈末端托起灯盘。 火光在盘中跳跃，照亮昏暗的室内。 一架屏风落地摆放，屏风前未设桌案，散乱放着几只木箱。箱盖尽数敞开，箱中的竹简和绢一览无余。 公子项斜靠在一只木箱上，单手握着一卷竹简，微低着头，半面隐于暗影，看不清他此时的表情。 “参见公子。”几名门客走进室内，一起叠手下拜。 “免礼，坐。”公子项抬起头，示意几人不必多礼。手指地上的竹简，开门见山道，“召几位前来实为兵事。” 门客的反应如出一辙，来不及安坐，纷纷探手拿起竹简。 “越国调兵？” “观其势， 恐二军齐出。” “吴有异动。” “魏君称病， 对楚使避而不见。” “上京……” 粟黑捧起一卷竹简，其中记录上京变故。出使晋国的刁泰回归，妄图挑拨天子执政，行事不秘被看穿，当日就以重罪下狱，家族也被连累。 “刁泰下狱？”粟黑紧锁眉心，对天子和执政的关系心生茫然。都言君臣不和，如今来看，貌似还有转圜余地？ “上京之事暂且不议。”公子项敲了敲竹简，吸引几人注意，使目光聚集过来，“越军突然调动，诸位如何看？” “越侯薨，丧礼未完，应是虚张声势。”一名门客说道。 “不可轻忽。”另一人提出反对意见，“公子煜韬略过人，行事难测，不能以常理推断。谨慎起见，仆以为应慎重对待，命边境各城严密防范。” “仆也认同。” “尔等思虑过甚，公子煜固有才，国内根基不稳，有松阳君和钟离君在侧，必定束手束脚。之前诛灭梁氏和袁氏，想是越侯在背后推动。如今越侯已薨，君位定有争夺，稳固朝堂尚且不及，哪有余力向外发兵？”说到这里，门客朝向公子项叠手，信誓旦旦道，“公子日前屯兵邳城，想被公子煜知悉，这才调兵虚晃一枪，必在装腔作势。” “此言差矣。”持反对意见的门客表情严肃，声色俱厉，“汝要误公子，实乃包藏祸心！” “血口喷人！”被指责的门客勃然大怒。 “公子，切勿听信石林之言，公子煜定有谋算，绝非虚张声势，万万不可掉以轻心。”粟黑在这时开