晋侯宫,南殿。 夜深人静，漏尽更阑，守夜的婢仆昏昏欲睡,借衣袖的遮掩打着哈欠。宫殿的主人却了无困意。 “来人。” 国太夫人辗转反侧,心中愈发烦躁，终于披衣起身。 她离开床榻,绕过屏风走至窗旁，忽然抬手推开窗扇,任由风雪卷入室内。 风过寝殿，掀起垂落的布幔，摇曳灯盘中的火光。一刹那铜灯歪倒,灯盘翻落在地,灯芯悄然熄灭。 灯油缓慢流淌,边缘延伸至墙角。 侍人推开殿门，不小心踩到油上，脚下打滑差点跌倒。 国太夫人站在窗前，任风吹起长发,双眼眺望幽暗的夜空,神情冷峻，全身上下感受不到丝毫暖意。 侍人扶墙站稳,悄悄向身后示意。 另有二人躬身入殿，伏身擦拭地板。动作间轻拿轻放,尽量不发出任何声响。 “召缪良。” 国太夫人的声音响起,夹杂着风雪声，愈发显得冷厉。 侍人领命退出殿门，在廊下又滑了两下，不得不拭干鞋底再迈下台阶,走路时变得小心翼翼。 灯油清理完毕，婢女移来数盏铜灯。 灯盘中既无灯芯也无灯油，代之以婴儿拳头大的夜明珠，挥发苍白的冷光。 国太夫人离开窗旁，回到屏风前落座。 终究上了年纪，夜半起身又吹冷风，她轻轻咳嗽两声，脸色泛白，额头隐隐作痛。 “取茶汤。” “诺。” 婢女脚步轻盈，往来殿内不闻声响。 不多时，冒着热气的茶汤送上。国太夫人饮下半盏，驱走身上寒意，额际的胀痛有所缓和。 婢女取外袍披在她身上，其后展开干净的布巾，为她抹去发上碎雪。 侍人关闭雕窗。 窗扇合拢的瞬间，火光流入室内。举目望去，正是举着火把急匆匆赶来的缪良。 由于来得匆忙，缪良身上的长袍被打湿，发髻也沾了雪粒。雪逐渐融化，浸湿他的鬓角和衣领，在领口留下一抹暗色。 进入大殿前，缪良仔细整理衣冠，确认没有不妥之处才跨入殿门。 “参见国太夫人。” 缪良叠手行礼，恭敬一如往昔。 国太夫人坐在屏风前，手托银色杯盏，盏中热气将尽，她似毫无觉察，目光越过缪良投向殿门，略微有些出神。 缪良肃然而立，目光低垂，保持行礼的姿态。 国太夫人不出声，他便一直弯腰，身体纹丝不动。唯有融化的雪水顺着鬓角滑落，坠向地面，砸出一小团洇湿的痕迹，很快又消失无踪。 “缪良。”国太夫人终于出声。 “仆在。”缪良恭敬应答。 “林原离开南殿，随后去了哪里？” 听到这番询问，缪良没有迟疑，迅速答道：“公子原先至长乐殿，不 久与珍夫人同往林华殿。” “之后呢？” “约半个时辰，两人出林华殿。公子原离宫，珍夫人独往正殿，至今未出。” 咚地一声，盏底磕碰桌面。 缪良噤声不语，国太夫人凝眸深思。 良久，她发出一声叹息。 “风将起，定有大雪。自今日起免宫内问安，公子珩之外，我不见任何人。” “诺。” “明日朝会后，你去见公子珩，言我欲调越甲入宫护卫南殿。正殿诸事交给他，前朝宫内不必再问我。” 缪良斟酌片刻，谨慎道：“国太夫人，若是公子珩不答应？” 越甲随国太夫人入晋，职责是护卫她的安全，此事记载于两国盟约。但大批调入宫内，此前未有先例，事情未必能成。 “你自去传话，公子珩会答应。” 国太夫人半垂眼帘，凝视指尖残存的蔻丹，料定暴风雪将至，肃州城乃至晋国势必要天翻地覆。 “诺。” 缪良不再多问，领命退出大殿。 这一夜，国太夫人再未睡去。 她屏退侍人婢女，独自坐在殿内，良久凝视夜明珠的白光。 光映在她的脸上，瞳孔中似有焰色跳跃，张扬、激越，最终归于平淡，终成一片死寂。 临近天明，一行人走出林华殿，穿过铺满雪毯的宫道，一路来至巷道。这里是晋侯宫内最冷清之地，关押国君妻妾的破败之所。凡入宫的氏族女无不谈之色变。 乌云笼罩天空，云雾层叠，不